혈청 나트륨이
155 mEq/L로 정상 범위(
135~145 mEq/L)를 벗어난 상태이므로
고나트륨혈증(hypernatremia)으로 판단할 수 있습니다. 장기간 금식은 수분 섭취 자체가 제한되는 상황이므로, 수분 부족에 의한 고나트륨혈증이 발생하기 쉬운 조건입니다.
고나트륨혈증의 핵심 병태생리는
나트륨의 절대량 증가보다 체내 수분 부족이 더 큰 원인으로 작용하여 혈청 나트륨 농도가 상대적으로 올라가는 것입니다. 세포외액의 나트륨 농도가 높아지면 삼투질 농도가 상승하고, 세포 안의 수분이 세포 밖으로 이동하면서 세포 탈수가 일어납니다. 이로 인해 점막이 마르고 갈증이 나타나는 것이 대표적인 초기 증상입니다.
핵심! 고나트륨혈증에서
구강점막 건조는 세포 탈수와 수분 부족을 반영하는 가장 직접적인 사정결과입니다. 장기간 금식으로 수분 섭취가 줄어든 환자라면 구강점막의 촉촉함, 혀의 상태, 피부 탄력성 등을 우선적으로 확인해야 합니다.
나머지 보기를 하나씩 살펴보면, 고나트륨혈증에서는 수분 부족으로 인해 순환 혈액량이 줄어들면서 보상적으로
빠른맥박(tachycardia)이 나타납니다. 맥박
60회/분은 오히려 정상 범위이므로 고나트륨혈증의 전형적 소견과 거리가 있습니다. 시간당 소변량
100 mL는 정상(
30 mL/hr 이상)보다 많은 편인데, 고나트륨혈증에서는 수분 보존을 위해
핍뇨(oliguria)가 나타나는 것이 일반적입니다. 심부건 반사
3(＋＋＋)은 항진된 상태를 의미하는데, 고나트륨혈증에서는 신경세포 탈수로 인해 심부건 반사가
감소하거나 소실되는 양상을 보입니다. 혈청 삼투질 농도
230 mOsm/kg은 정상(
275~295 mOsm/kg)보다 낮은 값으로, 고나트륨혈증에서는 삼투질 농도가
295 mOsm/kg 이상으로 상승합니다.
| 사정 항목 | 고나트륨혈증에서 기대되는 소견 | 보기 | 판정 |
|---|
| 구강점막 | 건조(세포 탈수로 인한 점막 수분 감소) | 구강점막 건조 | 적절함 |
| 맥박 | 빠른맥박(수분 부족에 대한 보상) | 60회/분 | 부적절 |
| 소변량 | 핍뇨(수분 보존 기전) | 100 mL/hr | 부적절 |
| 심부건 반사 | 감소 또는 소실(신경세포 탈수) | 3(＋＋＋) | 부적절 |
| 혈청 삼투질 농도 | 295 mOsm/kg 이상 상승 | 230 mOsm/kg | 부적절 |
고나트륨혈증의 증상은 혈청 나트륨이 얼마나 빨리, 그리고 얼마나 높게 올랐는지에 따라 달라집니다. 급성(
48시간 미만)으로 발생한 경우 신경학적 증상이 뚜렷할 수 있고, 만성(
48시간 이상)으로 진행된 경우 뇌세포가 삼투질 활성 물질을 만들어 어느 정도 적응한 상태이므로 증상이 상대적으로 경미할 수 있습니다. 다만 장기간 금식 환자처럼 서서히 진행된 고나트륨혈증에서도 갈증과 점막 건조는 비교적 일관되게 나타나는 소견입니다.
혼동 주의! 고나트륨혈증과 탈수(dehydration)를 완전히 같은 개념으로 보면 안 됩니다. 탈수는 수분과 나트륨이 함께 소실되는 상태이고, 고나트륨혈증은 수분 소실이 나트륨 소실보다 더 큰 상태입니다. 장기간 금식 환자에서 고나트륨혈증이 확인되면 단순히 나트륨 수치만 보지 말고, 수분 섭취량과 소변량, 의식 상태, 점막 상태를 함께 사정하여 수분 부족의 정도를 평가해야 합니다.