위세척 시 수돗물을 사용할 경우 나타날 수 있는 것은?

코위관, 상처의 세척은 생리식염수가 선호된다. 단순한 물 세척은 위에서 나트륨을 씻어 내어 저나트륨혈증을 초래할 수 있다. 체액 손실로 발생한 대사알칼리증은 생리식염수–민감 알칼리증이라고 하는데, NaCl이 들어 있는 수액을 투여하면 신장이 산–염기 항상성을 복구할 수 있기 때문이다.

위세척(gastric lavage)에 사용하는 세척액의 조성을 결정할 때는 단순히 ‘깨끗한 물’인지보다 삼투압(osmolality)과 전해질 조성이 위점막과 체액 평형에 어떤 영향을 주는지가 더 중요합니다. 수돗물은 저장성(hypotonic) 액체이므로 위 내강에서 점막을 경계로 나트륨이 이동하는 방향이 달라집니다.

위세척 시 수돗물을 사용하면 위 내강의 나트륨 농도가 혈장보다 낮은 상태가 됩니다. 이때 농도 차이를 해소하려는 확산(diffusion) 원리에 따라 위점막을 통해 나트륨이 내강 쪽으로 빠져나가고, 반대로 물은 체내로 이동하면서 혈청 나트륨이 희석됩니다. 그 결과 저나트륨혈증(hyponatremia)이 나타날 수 있습니다. 특히 다량의 수돗물로 반복 세척하거나 소아·고령 환자처럼 체액 조절 능력이 떨어진 경우에는 혈청 나트륨이 135 mEq/L 미만으로 떨어질 위험이 커집니다.

동시에 위액은 염산(HCl)을 다량 함유하고 있습니다. 위세척이나 지속적 비위관 흡인으로 위액이 소실되면 수소 이온(H⁺)과 염소 이온(Cl⁻)이 함께 빠져나가므로 체내에는 중탄산염(HCO₃⁻)이 상대적으로 과잉이 되는 대사알칼리증(metabolic alkalosis)이 발생합니다. 여기에 수돗물 세척으로 인한 나트륨 소실이 더해지므로 결과적으로 저나트륨혈증과 대사알칼리증이 함께 나타나는 전형적인 수액·전해질 이상 패턴이 만들어집니다.

이러한 대사알칼리증은 체액량 감소, 특히 염소 결핍이 동반된 상태에서 신장이 중탄산염을 제대로 배설하지 못해 유지됩니다. 염화나트륨(NaCl)이 포함된 수액을 보충하면 신장의 근위세뇨관에서 중탄산염 재흡수가 억제되고 원위세뇨관에서 수소 이온 분비가 정상화되면서 산–염기 균형이 회복될 수 있습니다. 그래서 위액 소실로 인한 알칼리증은 생리식염수-반응성 알칼리증(saline-responsive alkalosis)으로 분류합니다.

혼동 주의! 위액 소실로 칼륨도 함께 빠져나가 저칼륨혈증(hypokalemia)이 흔히 동반되지만, 문제에서 묻는 수돗물 사용의 직접적인 결과는 나트륨 희석과 알칼리증입니다. 칼륨 이상은 이차적으로 나타나는 현상이므로 ‘저칼륨 대사산증’을 답으로 고르면 안 됩니다.

핵심! 위세척이나 비위관 흡인 후 혈청 나트륨이 낮고 동맥혈가스검사에서 pH와 중탄산염이 상승해 있다면, 저장성 세척액에 의한 나트륨 소실과 위산 소실에 의한 대사알칼리증을 함께 고려해야 합니다. 세척액은 체액과 등장성인 생리식염수(0.9% NaCl)를 사용하는 것이 전해질 불균형을 줄이는 기본 원칙입니다.