목발을 사용할 예정인 환자에게 목발 사용하기 전 권장할 운동법은?

목발보행 전에는 대상자가 몸무게를 감당할 수 있도록 힘을 강화하는 훈련이 중요하다. 목발은 팔 힘이 강해야 하므로 상지와 어깨근육강화 운동이 가장 중요하다. 견인 추를 잡고 팔굽혀펴기, 엎드린 자세에서 팔굽혀펴기 등이 있다.

목발 보행은 단순히 다리만 움직이는 동작이 아니라, 상지와 어깨 이두근이 체중을 지탱하면서 몸을 앞으로 밀어내는 활동입니다. 하지에 체중을 싣지 못하는 환자라면 팔과 어깨가 체중의 상당 부분을 반복적으로 감당해야 하므로, 보행을 시작하기 전에 이 부위의 근력과 지구력을 먼저 확보하는 것이 안전한 재활의 첫 단계입니다. 특히 목발을 짚을 때 어깨가 위로 들리거나 팔꿈치가 흔들리면 겨드랑이 신경 손상이나 낙상으로 이어질 수 있어, 상지 근력 강화는 선택이 아니라 필수 준비 운동에 해당합니다.

목발 보행 전에는 체중을 지탱할 상지와 어깨 근육을 강화하는 운동이 가장 우선됩니다. 보기 중 팔굽혀펴기는 어깨 주변 근육과 위팔 뒤쪽의 상완삼두근, 가슴 근육을 함께 단련하는 대표적인 닫힌사슬운동(closed kinetic chain exercise)입니다. 닫힌사슬운동은 손이 바닥이나 고정된 면에 닿은 상태에서 몸을 움직이는 방식이라, 목발을 짚고 체중을 밀어 올리는 동작과 운동 패턴이 유사합니다. ^[1]에서 전방십자인대 재건술 후 재활을 비교한 연구를 보면, 닫힌사슬운동과 열린사슬운동 모두 통증과 무릎 기능 개선에 효과가 있었지만, 닫힌사슬운동은 여러 관절이 함께 움직이며 체중 부하 상황을 재현하기 때문에 기능적인 근력 향상에 더 적합한 특성을 가집니다. 목발 보행도 손이 목발 손잡이에 고정된 채 어깨와 팔꿈치가 함께 움직이는 닫힌사슬 패턴이므로, 팔굽혀펴기는 실제 보행 동작과 가장 가까운 준비 운동이 됩니다.

반면 아령 들기나 팔목굴곡운동은 특정 근육만 분리해서 강화하는 열린사슬운동(open kinetic chain exercise)에 가깝습니다. 아령 들기는 팔꿉관절 굽힘근을 강화할 수는 있지만 어깨 안정성까지 함께 키우기는 어렵고, 팔목굴곡운동은 손목 관절의 작은 근육만 반복하게 되어 목발 체중 부하를 견디는 힘과는 거리가 있습니다. 공 주무르기는 손가락과 손바닥의 쥐는 힘을 기르는 운동이지만, 목발 보행에서 요구되는 어깨와 위팔의 전체적인 지지력 향상에는 부족합니다. 윗몸 일으키기는 몸통 근육을 강화하는 운동으로 재활 과정에서 의미가 있으나, 목발 보행 직전에 가장 시급한 상지 체중 지지 능력을 직접적으로 키우지는 못합니다.

하지 절단 환자의 재활을 다룬 문헌에서도 보행 보조기구를 사용하기 전 단계에서는 상지 근력 강화와 체중 부하를 견디는 훈련이 강조됩니다. ^[2]는 하지 절단 노인 환자에서 기능 회복을 위해 적절한 재활 치료가 중요하다고 제시하는데, 목발이나 보행기를 사용하는 환자 역시 팔과 어깨로 체중을 지지해야 하므로 같은 원리가 적용됩니다. ^[3]의 하지 절단 환자 재활 프로토콜에서도 수술 후 체중 부하를 단계적으로 진행하며 환자의 근력과 잔존 사지 상태에 따라 재활 강도를 조절하도록 구성되어 있습니다. 이는 보행 보조기구를 사용하기 전에 환자가 감당할 수 있는 근력이 먼저 준비되어야 함을 보여줍니다.

핵심! 목발 보행 전 운동을 선택할 때는 ‘이 운동이 실제로 목발을 짚고 체중을 버티는 동작과 얼마나 비슷한가’를 기준으로 삼아야 합니다. 팔굽혀펴기는 어깨와 팔의 여러 근육이 동시에 수축하면서 고정된 면을 밀어내는 운동이므로, 목발 사용 시 필요한 체중 지지력과 밀기 동작을 가장 잘 재현합니다. 혼동 주의! 팔굽혀펴기가 가슴 운동이라는 인식 때문에 목발 준비 운동으로 적절하지 않다고 판단하기 쉬운데, 실제로는 어깨 안정성과 상완삼두근의 힘을 함께 기르는 운동이므로 목발 보행 전 훈련으로 우선 고려됩니다.