수두(varicella)는 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)에 의한 급성 감염질환으로, 전파 양식이
공기감염(airborne transmission)에 해당합니다. 공기감염은 감염자의 호흡기 분비물이 비말핵(droplet nuclei) 형태로 공기 중에 떠다니다가 다른 사람의 호흡기로 들어가 전파되는 방식이므로, 일반 비말감염과 달리 병실 공기 자체를 차단할 수 있는
음압병실(negative pressure room)이 필요합니다.
음압병실은 병실 내부 기압을 복도보다 낮게 유지하여, 병실 문이 열리더라도 공기가 복도 쪽으로 빠져나가지 못하고 병실 안으로만 흐르도록 설계된 격리 시설입니다. 수두 환자가 기침이나 재채기를 할 때 배출한 비말핵은 크기가
5 μm 이하로 매우 작아 공기 중에 오래 부유할 수 있기 때문에, 문을 열고 드나드는 순간에도 병실 밖으로 유출될 위험이 있습니다. 따라서
공기감염 질환에서는 음압병실 격리와 함께 의료진의 호흡기 보호구 착용이 필수적입니다.
의료진이 착용하는
N95 마스크는 일반 수술용 마스크와 달리 얼굴에 밀착되어
0.3 μm 크기의 입자를
95% 이상 차단할 수 있도록 설계된 호흡기 보호구입니다. 수두 바이러스를 포함한 비말핵은 이보다 작거나 비슷한 크기로 공기 중에 떠다니므로, 일반 마스크로는 차단이 어렵습니다.
N95 마스크는 병실에 들어가기 전에 착용하고, 병실 문을 닫고 나온 뒤에 벗는 것이 원칙입니다. 병실 안에서 마스크를 벗으면 공기 중에 부유하는 바이러스 입자에 노출될 수 있고, 병실 문이 열린 복도에서 벗으면 병실 공기가 복도로 유출될 가능성이 있기 때문입니다.
혼동 주의! 수두와 함께 공기감염으로 분류되는 질환에는 결핵(tuberculosis)과 홍역(measles)이 있습니다. 반면 인플루엔자, 백일해, 수막구균 감염 등은 비말감염(droplet transmission)으로, 일반 수술용 마스크와 비말주의가 적용되며 음압병실이 반드시 필요하지는 않습니다.
보기의 다른 질환들을 전파 양식에 따라 구분하면 다음과 같습니다.
| 질환 | 주요 전파 양식 | 격리 유형 | 호흡기 보호구 |
|---|
| 수두 | 공기감염 | 음압병실 | N95 마스크 |
| 옴(scabies) | 직접 피부 접촉 | 접촉주의 | 불필요 |
| AIDS | 혈액·체액, 성접촉 | 표준주의 | 불필요 |
| C형 간염 | 혈액 매개 | 표준주의 | 불필요 |
| VRE 감염 | 직·간접 접촉 | 접촉주의 | 불필요 |
옴은 피부 각질층에 기생하는 옴진드기(Sarcoptes scabiei)에 의한 감염으로, 감염된 피부와의 직접 접촉이나 오염된 침구·의류를 통해 전파되므로 접촉주의가 적용됩니다. AIDS와 C형 간염은 각각 HIV, HCV에 의한 혈액·체액 매개 감염으로, 일상적인 간호 수행에서는 표준주의만으로 충분하며 공기 전파가 아니므로 음압병실이나 N95 마스크가 필요하지 않습니다. VRE(vancomycin-resistant enterococci)는 반코마이신 내성 장알균으로, 주로 의료진의 손이나 오염된 의료기구를 통한 접촉으로 전파되므로 접촉주의와 손위생, 장갑·가운 착용이 핵심입니다.
핵심! 공기감염 질환은 음압병실 격리와 N95 마스크 착용이 필요하며, 대표적으로 수두, 결핵, 홍역이 해당합니다. 접촉주의나 표준주의만 필요한 질환과 격리 수준을 혼동하지 않도록 전파 양식을 기준으로 분류하는 것이 중요합니다.
공기감염 격리에서 간호사가 기억해야 할 수행 순서는 다음과 같습니다. 병실에 들어가기 전 N95 마스크를 착용하고 밀착도를 확인하며, 간호 수행을 마친 뒤에는 병실 안이 아닌
병실 문을 닫고 복도로 나온 다음 마스크를 벗고 손위생을 시행합니다. 이는 병실 내부의 오염된 공기가 복도로 유출되는 것을 막고, 마스크 표면에 묻어 있을 수 있는 병원체로부터 의료진 자신과 다른 환자를 보호하기 위한 절차입니다.