모기에 물려 발생하는 감염병은?

지카바이러스감염증은 이집트숲모기에 물려 발생하며 태아 소두증을 야기한다.

모기에 물려 발생하는 감염병을 고르는 문제에서는 매개체(벡터)가 무엇인지 먼저 떠올리는 것이 중요합니다. 보기 중 수두와 성홍열은 각각 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus)와 A군 베타용혈성 연쇄구균(Group A Streptococcus)에 의한 질환이고, 페스트는 쥐벼룩이 매개하며, 파라티푸스는 살모넬라 파라티피(Salmonella Paratyphi)균이 오염된 물이나 음식을 통해 전파됩니다. 반면 지카바이러스감염증(Zika virus infection)은 이집트숲모기(Aedes aegypti)를 비롯한 Aedes 속 모기에 물려 전파됩니다 ^[2][3][4].

지카바이러스는 플라비바이러스(flavivirus)에 속하는 RNA 바이러스로, 같은 과에는 뎅기바이러스와 웨스트나일바이러스 등이 있습니다 ^[3]. 감염된 모기가 사람을 물면 바이러스가 피부를 통해 혈액으로 들어가 증식하는데, 대부분의 감염자는 무증상이거나 발열·발진·관절통·결막염 같은 가벼운 증상만 겪고 저절로 회복됩니다 ^[1][2]. 하지만 임신 중 감염되면 바이러스가 태반을 통과하여 태아의 신경계 발달을 방해하고, 그 결과 소두증(microcephaly)을 비롯한 심각한 선천성 기형을 일으킬 수 있습니다 ^[1][2][3]. 성인에서는 드물게 길랭-바레 증후군(Guillain-Barré syndrome) 같은 신경계 합병증이 나타나기도 합니다 ^[1].

혼동 주의! 뎅기바이러스, 치쿤구니야바이러스, 지카바이러스는 모두 Aedes 속 모기가 매개하고 임상 증상도 비슷합니다. 감별 진단에는 역전사 중합효소연쇄반응(RT-PCR)으로 바이러스 유전자를 검출하거나 혈청 검사를 통해 항체를 확인하는 방법이 사용됩니다 ^[1]. 현재 지카바이러스감염증에 대해 승인된 특이적 항바이러스제나 백신은 없으므로, 예방의 핵심은 모기에 물리지 않도록 방충망, 긴소매 의복, 기피제 사용과 매개 모기 서식지를 줄이는 환경 관리입니다 ^[1].

2015~2016년 남미에서 대규모 유행이 발생하면서 전 세계적 공중보건 문제로 부각되었고, 이후 전 세계적으로 산발적 발생이 이어지고 있습니다 ^[1][3]. 2024년에는 방글라데시에서도 확진 사례가 보고되었고, 예멘에서는 급성 발열 환자 186명 중 8명(4.3%)이 지카바이러스 양성으로 확인되어 아라비아 반도에서 첫 기록으로 보고되기도 했습니다 ^[2][4]. 이처럼 지카바이러스는 Aedes 모기가 서식하는 열대·아열대 지역이라면 언제든 유행할 수 있어, 발열을 동반한 여행력 있는 환자에서는 감별 진단에 포함해야 합니다 ^[4].