3도 화상의 특성으로 옳은 것은?

3도 화상은 전층 화상이며 피부 손상범위는 표피, 진피, 피하조직, 신경, 혈관, 근육, 뼈의 파괴이다. 무통, 쇼크, 혈뇨, 용혈 증상을 보이며, 환부의 상태는 건조, 부종, 조직괴사, 여러 가지 색깔을 보인다. 피부층 파괴로 지방층이 노출된다.

3도 화상은 전층 화상(full-thickness burn)으로, 피부의 모든 층을 관통하여 표피(epidermis)와 진피(dermis)를 넘어 피하조직(subcutaneous tissue)까지 파괴됩니다. 이 과정에서 통각 수용체(nociceptor)가 존재하는 진피의 신경 말단과 혈관이 함께 소실되므로, 환자는 손상 부위에서 통증을 느끼지 못하게 됩니다. 3도 화상의 무통(painless)은 신경 말단 자체가 파괴되었기 때문에 나타나는 현상입니다.

화상의 깊이를 평가할 때 2도 화상과 3도 화상을 감별하는 것은 초기 치료 방향을 결정하는 데 중요합니다. 2도 화상은 표피와 진피 일부를 침범하므로 진피에 남아 있는 신경 말단이 자극을 받아 심한 통증과 감각 과민이 나타나고, 수포(blister)가 형성되며 표면에서 삼출물이 스며나옵니다. 반면 3도 화상은 신경이 파괴되어 통증이 없고, 수포보다는 건조한 가피(eschar)와 조직 괴사가 관찰됩니다.

구분	2도 화상(부분층)	3도 화상(전층)
침범 깊이	표피 + 진피 일부	표피 + 진피 + 피하조직
통증	심한 통증, 감각 과민	무통(신경 파괴)
병변 양상	수포, 삼출물, 습윤	건조, 가피, 괴사
색조	붉은색 또는 분홍색	흰색, 갈색, 검은색 등 다양

핵심! 3도 화상에서 통증이 없다고 해서 환자가 실제로 아무런 불편을 느끼지 않는 것은 아닙니다. 화상 주변의 2도 화상 부위나 화상 경계부에서는 정상 신경이 남아 있어 극심한 통증이 발생할 수 있습니다. 따라서 “3도 화상 = 무통”이라는 것은 화상 중심부의 전층 손상 부위에 국한된 특징으로 이해해야 합니다.

3도 화상은 광범위한 조직 손상으로 인해 전신 염증 반응(systemic inflammatory response)이 유발되고, 혈관 투과성이 증가하여 저혈량 쇼크(hypovolemic shock)가 발생할 수 있습니다. 또한 손상된 적혈구에서 유리된 헤모글로빈이 소변으로 배출되면서 혈뇨(hemoglobinuria)가 나타날 수 있습니다. 3도 화상은 국소적인 피부 손상이 아니라 전신적인 혈역학적 변화를 동반하는 중증 손상입니다.

근거 자료에서도 3도 화상은 광범위한 전층 피부 결손(full-thickness skin defect)으로 인해 이환율과 사망률이 높은 중증 손상으로 다루어집니다. 특히 체표면적이 넓은 3도 화상은 신속하고 내구성 있는 창상 봉합이 사망률을 낮추는 데 중요하며, 이를 위해 진피 대체물(dermal substitute)이나 생분해성 기질(BTM)과 같은 치료 전략이 사용됩니다. 이는 3도 화상에서 피부 재생 능력이 완전히 소실되어 자발적인 상피화(epithelialization)가 불가능하기 때문입니다.

혼동 주의! 3도 화상에서 피부 표면이 건조하다는 것은 수포나 삼출물이 없다는 의미입니다. 그러나 화상 직후에는 일시적으로 장액성 삼출물이 스며나올 수 있고, 시간이 지나면서 가피가 형성되어 건조해집니다. 보기 5번의 “표면에 수분이 스며나온다”는 2도 화상의 전형적인 소견이므로 3도 화상의 특성으로 적절하지 않습니다.