십이지장궤양 환자가 갑자기 칼로 찌르는 듯한 상복부 통증과 오른쪽 어깨 통증을 호소한다. 배가 판자처럼 단단하고 무릎을 굽힌 채 움직이지 않으려 한다. 간호사의 우선 행동은?

갑작스러운 극심한 복통, 판자 같은 복부, 횡격막 자극에 의한 어깨 방사통은 궤양 천공으로 위 내용물이 복강에 새어 생긴 복막염이다. 입으로 들어가는 모든 것이 복강으로 샐 수 있어 금식을 유지하고 즉시 보고해 수술에 대비한다. 제산제와 경구 약물은 금식 원칙에 어긋난다. 온찜질과 관장은 복막염을 악화시킬 수 있다. 판자 같은 복부가 단서다.

십이지장궤양 환자에게 갑자기 나타난 칼로 찌르는 듯한 상복부 통증, 오른쪽 어깨 통증, 판자처럼 단단한 복부, 무릎을 굽힌 채 움직이지 않으려는 자세는 십이지장 천공(duodenal perforation)의 전형적인 임상 양상입니다. 천공은 위장관 내용물이 복강 내로 유출되어 미만성 복막염(generalized peritonitis)을 일으키는 외과적 응급 상황이며, 진단과 치료가 지연되면 이환율과 사망률이 크게 높아집니다 ^[3][4].

십이지장 천공이 의심되는 환자에서 가장 우선적인 간호 행동은 경구 섭취를 중단하고 즉시 의료진에게 알리는 것입니다. 천공이 발생하면 위와 십이지장의 내용물, 위산, 담즙, 췌장액이 복강으로 계속 새어 나와 화학적 복막염을 유발하고, 시간이 지나면 세균성 복막염으로 진행합니다. 이 상황에서 음식물이나 수분을 섭취하면 위장관 내압이 상승하고 내용물의 복강 내 유출이 증가하여 복막염이 악화될 수 있습니다. 따라서 핵심! 금식 유지는 천공 부위를 통한 추가 누출을 막고 응급 수술 전 위 내용물을 비우기 위한 비위관 삽입 준비를 위해 반드시 선행되어야 합니다.

오른쪽 어깨 통증은 천공으로 유출된 위장관 내용물이 횡격막 아래에 고이면서 횡격막을 자극하여 발생하는 연관통(referred pain)입니다. 횡격막을 지배하는 횡격신경(phrenic nerve)의 기원이 C3~C5 경수 신경으로, 같은 분절에서 감각을 받는 오른쪽 어깨 부위로 통증이 전달되는 것입니다. 배가 판자처럼 단단한 것은 복막의 염증으로 복벽 근육이 반사적으로 수축하는 판상 경직(board-like rigidity)의 전형적인 소견이고, 무릎을 굽힌 자세는 복벽의 긴장을 줄여 복막 자극으로 인한 통증을 완화하려는 방어적 체위입니다 ^[4].

혼동 주의! 제산제나 경구 양성자펌프억제제(PPI)는 궤양 자체의 산 분비를 억제하는 치료이지만, 이미 천공이 발생한 상황에서는 위산 분비 억제가 복강 내로 이미 유출된 내용물을 제거하지 못하며, 경구 투여는 금식 원칙에도 위배됩니다. 복부 온찜질은 염증 반응을 악화시키고 진단을 모호하게 만들 수 있어 천공이 의심될 때 금기입니다. 관장은 장 내압을 높여 오히려 천공 부위를 통한 누출을 증가시킬 위험이 있으므로 시행하지 않습니다.

십이지장은 해부학적으로 위와 공장 사이에 위치한 소장의 근위부로, 첫 번째 분절인 십이지장구(duodenal bulb)는 간동맥, 문맥, 총담관을 포함하는 간십이지장인대를 통해 간과 연결됩니다 ^[1]. 십이지장궤양 천공은 대부분 이 십이지장구의 전벽에서 발생하며, 수술적 치료로는 천공 부위를 단순 봉합하고 대망을 덧대는 그레이엄 대망 고정술(Graham's omentopexy)이 시행됩니다 ^[2]. 응급 수술 전 환자의 금식 상태를 유지하고 활력징후와 복부 증상의 변화를 면밀히 관찰하면서 수술 준비를 진행하는 것이 간호사의 핵심 역할입니다.