패혈증 환자에게 혈소판 감소·PT/aPTT 연장·피브리노겐 감소·D-dimer 상승이 동반된다. 의심할 것은?

혈소판과 응고인자 소모, 섬유소 분해 증가가 함께 나타나는 DIC의 검사 양상이다.

패혈증 환자에서 혈소판 감소, PT/aPTT 연장, 피브리노겐 감소, D-dimer 상승이 동시에 관찰되면 가장 먼저 떠올려야 할 상태는 파종성 혈관내응고(DIC)이다. 이 네 가지 검사 소견은 DIC의 전형적인 실험실 양상으로, 각각 응고인자와 혈소판의 소모, 섬유소용해 항진이라는 하나의 병태생리적 흐름을 반영한다.

패혈증에서 DIC가 발생하는 기전 패혈증에서는 감염에 대한 과도한 염증 반응으로 조직인자(tissue factor)가 단핵구와 내피세포에서 대량 발현되고, 이로 인해 외인성 응고 경로가 전신적으로 활성화되면서 미세혈관 내에 광범위한 혈전이 형성된다. 동시에 항응고 기전(안티트롬빈, protein C 시스템)과 섬유소용해 억제 기전이 함께 손상되어 응고가 억제되지 못하고 확산된다^[2][3]. 이렇게 생성된 미세혈전은 장기 관류를 떨어뜨리고 허혈성 장기 손상을 유발한다.

검사 소견이 의미하는 것 DIC에서는 응고 과정에서 혈소판과 응고인자가 전신적으로 소모되기 때문에 말초혈액에서 혈소판 감소가 나타난다. PT와 aPTT는 각각 외인성 및 내인성 응고 경로를 반영하는 검사인데, 응고인자(V, VIII, II, X 등)가 소모되면 두 검사 모두 연장된다. 피브리노겐 감소 역시 응고인자 소모와 섬유소용해 항진에 따른 결과이며, D-dimer 상승은 미세혈전이 형성된 뒤 2차적으로 섬유소용해가 활성화되면서 교차결합된 피브린이 분해되고 있음을 의미한다^[3][4].

감별해야 할 보기들 혼동 주의! 면역혈소판감소증(ITP)은 혈소판만 감소할 뿐 PT/aPTT 연장이나 피브리노겐 감소, D-dimer 상승은 동반하지 않는다. 철결핍성 빈혈은 적혈구 지표(저색소성 소구성 빈혈)가 중심이고 응고 검사는 정상이다. 비타민 B12 결핍은 거대적혈모구성 빈혈과 신경학적 증상이 주된 문제이며, 혈우병 A는 선천성 VIII 인자 결핍으로 aPTT만 선택적으로 연장되고 혈소판 수와 피브리노겐, D-dimer는 정상이다. 따라서 문제에서 제시된 네 가지 소견이 동시에 나타나는 조합 자체가 DIC를 강하게 시사한다.

구분	DIC	ITP	혈우병 A
혈소판	감소	감소	정상
PT/aPTT	모두 연장	정상	aPTT만 연장
피브리노겐	감소	정상	정상
D-dimer	상승	정상	정상

임상 적용 관점 패혈증 환자에서 DIC가 동반되면 사망률이 유의하게 높아진다. 패혈증은 DIC를 유발하는 가장 흔한 기저 질환 중 하나이며, DIC의 중증도는 패혈증 환자의 위험 층화에 널리 사용된다^[1][2]. 국시 관점에서는 패혈증 환자의 혈액검사에서 혈소판 감소와 PT/aPTT 연장, 피브리노겐 저하, D-dimer 상승이 함께 제시되면 DIC를 우선 진단으로 선택하고, 기저 질환(감염)의 치료와 함께 혈액성분 보충, 항응고 요법 등의 지지적 관리가 필요하다는 흐름까지 연결해 두는 것이 중요하다. DIC의 진단은 단일 검사가 아니라 이러한 복합적인 응고 이상 소견과 기저 질환의 존재를 종합하여 내려진다^[3][4].