아세틸콜린 분해가 억제될 때 나타나기 쉬운 소견은?

침 분비 증가와 기관지 분비물 증가가 정답이다. 아세틸콜린 분해가 억제되면 부교감신경 및 신경근 접합부 증상이 나타날 수 있다. 동공 확대와 피부 건조는 항콜린성 양상에 더 가깝다. 침과 기관지 분비물 증가는 대표적인 콜린성 소견이다.

아세틸콜린(acetylcholine, ACh)은 부교감신경 말단과 신경근 접합부에서 분비되는 대표적인 신경전달물질입니다. 아세틸콜린에스터레이스(acetylcholinesterase, AChE)는 시냅스 틈새에서 ACh을 콜린과 아세트산으로 가수분해하여 신호 전달을 종료시키는 효소인데, 이 효소가 억제되면 ACh이 분해되지 못하고 수용체 부위에 축적됩니다^[2]. 그 결과 무스카린성 수용체와 니코틴성 수용체가 모두 과도하게 자극되는 콜린성 과자극(cholinergic overstimulation) 상태가 나타납니다^[3].

콜린성 과자극의 임상 양상

아세틸콜린 축적이 무스카린성 수용체를 지속적으로 자극하면 분비샘의 활동이 전반적으로 항진됩니다. 침샘에서는 침 분비 증가(sialorrhea)가, 기도 점막하샘에서는 기관지 분비물 증가(bronchorrhea)가 나타납니다. 유기인산염 중독 환자에서 침 흘림, 과도한 눈물, 구토와 함께 축동(miosis)이 관찰되었다는 증례 보고는 이러한 분비 항진이 실제 임상에서 핵심 징후임을 보여줍니다^[4]. 아세틸콜린에스터레이스 억제 시 나타나는 가장 특징적인 소견은 부교감신경 말단의 과흥분에 따른 분비샘 과활성이다.

보기별 감별 해설

보기	소견	해설
1	근육 이완과 반사 소실만	니코틴성 수용체 과자극 초기에는 근육 연축(fasciculation)이 나타나고, 중증으로 진행하면 탈분극 차단에 의한 이완성 마비가 올 수 있으나 반사 소실만 단독으로 나타나는 것은 아니다.
2	혈당 상승과 케톤 증가	콜린성 과자극과 직접적인 연관이 없는 대사성 소견이다.
3	소변 생성 완전 중단	배뇨근 수축으로 오히려 요실금이나 빈뇨가 나타날 수 있다. 완전 중단은 해당되지 않는다.
4	침 분비 증가와 기관지 분비물 증가	무스카린성 수용체 과자극으로 분비샘이 항진되어 나타나는 전형적인 콜린성 징후이다[4].
5	동공 확대와 피부 건조	아세틸콜린 과잉에서는 축동(miosis)과 발한 증가가 나타난다. 동공 확대와 피부 건조는 항콜린성 양상이다.

혼동 주의! 동공 크기와 분비물 양상은 콜린성과 항콜린성을 감별하는 가장 중요한 단서입니다. 콜린성 위기(cholinergic crisis)에서는 축동, 침 분비 증가, 기관지 분비물 증가, 발한, 설사가 나타나고, 항콜린성 중독에서는 산동, 피부 건조, 장음 감소, 요저류가 나타납니다.

병원전 처치 관점

응급구조사가 유기인산염 중독이 의심되는 현장이나 이송 단계에서 환자를 평가할 때, 침 분비 증가와 기관지 분비물 증가는 기도 유지와 흡인의 위험을 직접적으로 높이는 소견이므로 기도 관리 우선순위를 결정하는 핵심 지표가 된다. 기관지 분비물 과다(bronchorrhea)는 저산소혈증을 유발할 수 있어 지속적인 분비물 흡인과 산소 투여가 필요하며, 병원 도착 전 의료지도를 통해 아트로핀 투여를 고려해야 하는 상황임을 시사합니다^[3]. 핵심! 아세틸콜린에스터레이스 억제제 중독에서 사망의 주된 원인은 호흡 부전이며, 그 중심에는 기관지 분비물 과다와 기관지 수축이 있습니다.