34주에 조산된 신생아가 분만 직후 자발호흡은 있으나 숨을 쉴 때마다 그르렁거리는 소리와 함께 가슴이 들어가는 모습을 보인다. 심박수는 분당 150회로 양호할 때 처치로 가장 옳은 것은?

자발호흡이 있지만 그르렁거림과 흉곽함몰을 보이는 조산아는 지속적양압기도로 호흡을 보조하며 재평가하는 것이 우선이다. 무시하고 관찰, 즉시 삽관, 흡인만 반복, 산소만 공급하는 것은 모두 부적절하다.

호흡곤란을 보이는 후기 조산아에서 지속적양압기도(CPAP)를 우선 적용하는 이유는, 자발호흡이 유지되는 신생아의 기능적잔기용량(FRC)을 확보하고 폐포 허탈을 방지하는 데 가장 효과적이면서도 비침습적인 방법이기 때문입니다.

^[1]의 근거에 따르면, 조산아에서 호흡곤란의 가장 중요한 원인은 호흡곤란증후군(RDS)이며, 진행성 호흡부전 시 간헐적양압환기(IPPV)와 폐표면활성제(surfactant) 투여가 전통적인 치료였으나 이는 침습적이어서 기도 및 폐 손상을 유발할 수 있습니다. CPAP는 호흡곤란의 예방과 치료, 무호흡 예방, IPPV 이유(weaning)에 사용되어 왔습니다. 이는 자발호흡이 있는 신생아에서 CPAP가 1차적 호흡 보조 수단으로 적합함을 뒷받침합니다.

문제의 신생아는 34주 조산아로, 자발호흡은 있으나 그르렁거림(grunting)과 흉골 함몰(retraction)을 보입니다. 그르렁거림은 성문을 부분적으로 닫아 자가 PEEP을 만들려는 보상 기전이며, 흉골 함몰은 폐 유순도 감소로 인한 호흡 노력 증가를 의미합니다. 핵심! 심박수가 분당 150회로 양호하더라도, 이러한 호흡 노력 징후는 호흡부전이 진행 중임을 알리는 중요한 신호입니다. 신생아 소생술에서 심박수는 환기 상태를 반영하는 가장 중요한 지표이지만, 심박수가 정상이라고 해서 호흡곤란 징후를 간과해서는 안 됩니다.

보기 1과 4는 그르렁거림과 함몰을 단순 분비물이나 의미 없는 소견으로 평가하는 오류입니다. 그르렁거림은 분비물에 의한 상기도 잡음과는 구별되며, 조산아에서 그르렁거림과 흉골 함몰은 폐포 허탈과 낮은 FRC를 시사하는 능동적 호흡부전 징후입니다. 구강 흡인만 반복하거나 보온·관찰만 지속하면 저산소혈증과 호흡성 산증이 빠르게 진행할 수 있습니다.

보기 2의 고농도 산소 공급은 저산소혈증을 일시적으로 개선할 수 있으나, 폐포를 열어주는 압력 지지가 없으므로 무기폐 진행을 막지 못합니다. 보기 5의 즉각적인 기관내삽관은 자발호흡이 있고 심박수가 안정적인 상황에서 불필요한 침습적 처치입니다. ^[1]에서 지적하듯 IPPV는 기도 및 폐 손상 위험이 있으므로, CPAP으로 호흡 보조를 시도하며 반응을 평가하는 단계적 접근이 원칙입니다.

혼동 주의! CPAP은 양압환기(백-마스크 환기)와 다릅니다. 양압환기는 무호흡, 심한 서맥, 가쁜 호흡(gasping) 등 자발호흡이 불충분할 때 선택하며, CPAP은 자발호흡이 유지되지만 호흡 노력이 증가된 경우에 적용합니다. 이 신생아는 자발호흡이 있고 심박수가 양호하므로 CPAP 적응증에 해당합니다.

^[2]와 ^[3]의 근거는 신생아 호흡곤란이 신생아집중치료실(NICU) 입원의 주요 원인이며, 초기 호흡곤란의 원인과 중재를 신속히 파악하는 것이 예후 개선에 중요함을 보여줍니다. ^[4]는 RDS가 조산아에서 호흡부전과 신생아 사망의 주요 원인임을 확인해 주며, 조산아의 호흡곤란 징후를 경미하게 평가해서는 안 된다는 점을 강조합니다. CPAP을 적용한 뒤에는 호흡 노력, 산소포화도, 심박수, 청색증 여부를 재평가하여, 호전이 없거나 악화되면 상위 단계의 호흡 보조와 폐표면활성제 투여를 고려해야 합니다.