소장이 완전히 막히는 장폐색의 병태생리에 대한 설명으로 옳지 않은 것은?

완전 장폐색에서는 폐색 지점을 내용물이 통과할 수 없어 근위부에 체액·가스가 축적되어 장관이 확장되며, 장벽 혈류장애로 체액이 제3공간으로 이동해 순환혈액량이 줄어든다.

소장이 완전히 막히는 기계적 장폐색(mechanical bowel obstruction)은 폐색 지점을 기준으로 근위부와 원위부의 생리적 환경이 완전히 달라지는 병태생리를 보인다. 정답은 2번이다. 완전 폐색에서는 근위부 체액과 가스가 폐색 지점을 통과하지 못하고 축적되어 장관 확장을 유발한다.

완전 장폐색의 병태생리 흐름

소장이 완전히 막히면 폐색 부위 근위부에 체액과 가스가 축적되면서 장관이 확장되고 장관 내압이 상승한다. 이는 기능적 장폐색과 기계적 장폐색 모두에서 공통적으로 나타나는 현상이다. 장관 내압이 상승하면 장벽의 정맥 혈류가 먼저 저해되는데, 정맥은 동맥보다 벽이 얇고 압력이 낮아 외부 압력에 더 취약하기 때문이다. 정맥 환류가 막히면 장벽에 울혈(congestion)이 생기고 모세혈관 정수압이 상승하여 체액이 장관 내강과 복강으로 빠져나가는 제3공간 손실(third-space loss)이 발생한다.

제3공간으로 체액이 계속 이동하면 순환혈액량이 감소하여 저혈량성 쇼크(hypovolemic shock)로 진행할 수 있다. 근거 자료^[1]은 장폐색이 복강 내 체액 격리(abdominal fluid sequestration)를 촉진하여 심각한 전신적 저혈량증(systemic hypovolaemia)을 유발할 수 있다고 명시한다. 이는 단순히 장이 막힌 국소적 문제가 아니라 전신 순환에 직접적 영향을 주는 응급상황임을 의미한다.

장벽 혈류장애가 지속되면 점막 방어벽이 손상되고, 장내 세균이 장벽을 통과하여 혈류로 이동하는 세균 전위(bacterial translocation) 위험이 커진다. 근거 자료^[1]은 장폐색이 장내 세균 과증식과 세균 전위를 촉진하여 전신적 침습 감염으로 이어질 수 있다고 기술한다. 이는 패혈증(sepsis)으로의 진행 가능성을 시사하므로 병원전 단계에서부터 감염 징후를 주의 깊게 관찰해야 한다.

구분	완전 폐색(complete obstruction)	부분 폐색(partial obstruction)
체액·가스 통과	폐색 지점 통과 불가	일부 통과 가능
근위부 장관 확장	현저함	경미하거나 서서히 진행
제3공간 손실	빠르고 심함	상대적으로 느림
저혈량성 쇼크 위험	높음	낮거나 지연됨

혼동 주의! 보기 2번은 부분 폐색이나 장루(ostomy)가 있는 상황에서나 일부 체액·가스가 원위부로 통과할 수 있다는 점을 완전 폐색에 잘못 적용한 설명이다. 완전 폐색에서는 항문으로의 가스 배출(gas passage) 자체가 차단된다.

핵심! 병원전 단계에서 장폐색이 의심되는 환자에게 구강 수분 섭취를 권장하면 근위부 장관 내압을 더욱 상승시키고 구토와 흡인 위험을 높일 수 있다. 완전 폐색이 의심되면 금식(NPO)을 유지하고, 저혈량성 쇼크 징후를 대비해 정맥로 확보와 수액 투여 준비를 해야 한다.