After a ball struck the fingertip, a patient cannot actively extend the distal interphalangeal joint although passive extension is full. This MOST suggests:

축성 충격 후 DIP 능동 신전 불가 + 수동 신전은 완전 = 말단 신전건 손상(mallet finger) 이다. 지속적인 신전 부목으로 치료한다.

말렛 손가락(mallet finger)은 원위지간관절(distal interphalangeal joint, DIP joint)의 능동적 신전(active extension)이 소실되는 대표적인 힘줄 손상입니다. 문제에서 공이 손가락 끝을 강하게 친 후 DIP 관절의 능동적 신전은 불가능하지만 수동적 신전(passive extension)은 완전하게 유지된다고 하였는데, 이는 종말신전건(terminal extensor tendon)이 원위지골 부착부에서 끊어지거나 견열 골절(avulsion fracture)이 발생한 말렛 손가락의 전형적인 양상입니다 ^[1].

말렛 손가락은 DIP 관절을 편 상태에서 갑작스럽고 강한 굴곡력이 가해질 때 발생합니다. 공이 뻗은 손가락 끝을 치는 상황이 가장 흔한 손상 기전이며, 이때 종말신전건이 원위지골 기저부에서 직접 파열되거나 골편을 동반하여 떨어져 나갑니다. 그 결과 신전건의 연속성이 소실되어 DIP 관절을 능동적으로 펼 수 없게 되고, 손가락 끝이 망치처럼 굴곡된 변형(flexion deformity)이 나타납니다 ^[1]. 수동적 신전이 완전하다는 점은 관절낭이나 골성 구조의 기계적 잠김이 아니라 힘줄-근육 단위의 능동적 신전 기전만 손상되었음을 시사하므로, 보기 2번의 종말신전건 파열이 가장 합당합니다.

보기 1번의 중앙수지 파열(central slip rupture)은 근위지간관절(proximal interphalangeal joint, PIP joint)의 신전을 담당하는 중앙수지가 손상되는 경우로, PIP 관절의 능동적 신전 소실과 점진적인 굴곡 변형을 초래합니다. 문제에서는 DIP 관절의 신전 장애가 핵심이고 PIP 관절의 기능 이상은 언급되지 않았으므로 중앙수지 파열로 설명되지 않습니다. 보기 3번의 심수지굴근 견열(flexor digitorum profundus avulsion)은 DIP 관절의 능동적 굴곡이 불가능해지는 저지 손가락(jersey finger)을 유발하며, 신전이 아니라 굴곡 장애가 주 증상이므로 본 사례와 반대입니다. 보기 4번의 측부인대 염좌(collateral ligament sprain)는 주로 관절의 내외측 불안정성을 일으키며, 능동적 신전 소실을 단독으로 유발하지 않습니다.

말렛 손가락의 치료는 급성 힘줄성 손상(Doyle type I)에서 DIP 관절을 신전 위치로 지속적으로 고정하는 보존적 치료가 우선입니다. 다만 보존적 치료의 성공 여부는 환자의 고정 순응도에 크게 의존하며, 순응도가 낮거나 신전 지연(extension lag)이 큰 경우 경피적 K-강선 고정술과 같은 수술적 대안을 고려할 수 있습니다 ^[3]. 만성 말렛 손가락에서 DIP 관절의 신전 지연이 40도를 초과할 정도로 심한 경우에는 일차적 봉합이 어려워 장장근건(palmaris longus tendon) 이식편을 이용한 해부학적 재건술이 필요할 수 있습니다 ^[2]. 초음파 검사는 급성 힘줄성 말렛 손가락에서 손상 범위를 분류하고 최종 추시에서 남을 수 있는 신전 지연의 정도를 예측하는 데 유용한 평가 도구로 활용됩니다 ^[4].