A patient reports pain and limited extension at the first metatarsophalangeal joint with a dorsal bony prominence and pain at push-off. This MOST suggests:

제1중족지관절 신전 제한 + 배측 골극 + 밀기 단계 통증 = 무지강직(hallux rigidus). 로커솔이나 단단한 밑창 신발로 관리한다. 급성 통풍은 발적·극심한 통증이 동반된다.

첫 번째 중족지절관절(first metatarsophalangeal joint, 1st MTPJ)의 통증과 신전 제한, 배측 골성 돌출, push-off 시 통증은 무지 강직증(hallux rigidus)의 전형적인 임상 양상이다. 무지 강직증은 첫 번째 중족지절관절의 진행성 퇴행성 질환으로, 관절 연골의 마모와 골극(osteophyte) 형성으로 인해 관절의 배측 충돌(dorsal impingement)이 발생한다^[2][3]. 배측 골성 돌출은 관절 배측 가장자리에 형성된 골극이 촉진되는 소견이며, 보행의 push-off 단계에서 첫 번째 중족지절관절이 신전되어야 하는데 이 관절의 신전 제한과 관절 내 퇴행성 변화로 인해 통증이 유발된다^[1][4].

감별 진단의 관점에서 보기를 살펴보면, 모튼 신경종(Morton neuroma)은 주로 세 번째와 네 번째 중족골 사이의 지간 신경 포착으로 인해 발바닥 앞쪽에 타는 듯한 통증이나 저림이 나타나며, 첫 번째 중족지절관절의 신전 제한이나 배측 골성 돌출과는 관련이 없다. 족저근막염(plantar fasciitis)은 종골 부착 부위의 염증성 변화로 인해 아침 첫걸음이나 오래 서 있을 때 발뒤꿈치 안쪽에 통증이 발생하는 질환으로, 첫 번째 중족지절관절의 국소적 퇴행성 징후와는 구분된다. 급성 통풍(acute gout)은 첫 번째 중족지절관절에 호발하지만, 급성 염증 반응으로 인한 발적, 부종, 극심한 안정 시 통증이 특징이며, 만성적인 신전 제한과 배측 골성 돌출보다는 급성 발작 양상으로 나타난다.

무지 강직증의 병태생리는 첫 번째 중족지절관절의 반복적인 미세 외상과 비정상적인 관절 역학으로 인해 연골이 점진적으로 퇴행하고, 관절 가장자리에 골극이 형성되면서 관절의 신전 범위가 제한되는 것이다^[2][3]. 특히 배측 골극은 관절 신전 시 중족골 두와 근위 지골 기저부 사이의 충돌을 일으켜 신전 제한을 악화시키고, 보행의 전족부 체중 부하 단계에서 통증을 증가시킨다^[2]. 수술적 치료로는 관절 보존적 방법인 관절순절제술(cheilectomy)과 감압성 중족골 절골술(decompressive metatarsal osteotomy)이 있으며, 이는 배측 골극을 제거하고 관절 역학을 개선하여 신전 범위를 회복시키는 데 목적이 있다^[1][2]. 진행된 단계에서는 관절 고정술(arthrodesis)이나 간치 관절성형술(interpositional arthroplasty)이 고려될 수 있다^[3][4].

물리치료적 관점에서는 무지 강직증의 초기 단계에서 첫 번째 중족지절관절의 가동 범위 유지와 주변 연부조직의 유연성 확보가 중요하다. 수동 신전 가동술과 함께 중족골 두의 배측 활주를 촉진하는 관절 가동술이 도움이 될 수 있으며, push-off 시 통증을 줄이기 위해 경직된 신발 바닥이나 롤러 바닥 신발(rocker-bottom shoe)을 적용하여 첫 번째 중족지절관절의 신전 요구를 줄이는 전략도 임상에서 활용된다. 다만 진행된 퇴행성 변화로 인한 골성 충돌이 주된 원인일 경우 보존적 치료의 효과가 제한적일 수 있어, Coughlin-Shurnas 분류와 같은 영상의학적 평가를 통해 단계를 확인하고 수술적 치료가 필요한 시점을 판단하는 것이 필요하다^[4].