손가락의 변형을 기술하는 문제는 국시에서 단순 암기보다 병태생리 기전을 이해했는지 묻는 경향이 있다. 제시된 지문의 핵심은 근위지절간관절(PIP joint)의 굴곡과 원위지절간관절(DIP joint)의 과신전이 동시에 나타난다는 점이다. 이 조합은 신전기전(extensor mechanism)의 해부학적 손상 패턴을 반영한다.
정상 손가락에서 중앙삭(central slip)은 PIP 관절을 신전시키고, 측삭(lateral bands)은 DIP 관절을 신전시키는 역할을 분담한다. 중앙삭이 파열되면 PIP 관절을 능동적으로 신전할 수 없게 되어 굴곡 변형이 발생한다. 동시에 측삭이 손바닥 쪽(volar side)으로 전위되면서 DIP 관절에는 과도한 신전력이 작용하게 된다[1][2]. 이 기전이 바로 단추구멍 변형(Boutonniere deformity)의 특징적인 자세를 만든다.
원인으로는 PIP 관절 부근의 급성 손상(강제 굴곡, 배측 열상, 전층 화상)과 만성 진행성 질환(류마티스 관절염에서의 관절낭 팽창)이 모두 포함된다[1]. 류마티스 관절염 환자에서 이 변형이 흔히 관찰되는 이유는 만성 염증으로 인한 관절낭과 인대 구조의 이완이 중앙삭의 기능 부전을 점진적으로 악화시키기 때문이다.
보기 2의 백조목 변형(Swan neck deformity)은 PIP 과신전과 DIP 굴곡이 나타나므로 지문과 정반대 패턴이다. 보기 3의 망치수지(Mallet finger)는 DIP 관절의 능동적 신전 장애만 단독으로 나타나며, PIP 관절의 굴곡 변형은 동반되지 않는다. 보기 4의 갈퀴손 변형(Claw hand deformity)은 중수지절관절(MCP)의 과신전과 PIP·DIP의 굴곡이 특징으로, DIP 과신전이 나타나는 지문과 구분된다.
치료적 관점에서 보면, 급성 단계에서는 중앙삭의 연속성을 회복하기 위한 부목 고정이나 건 봉합이 우선된다. 그러나 진단이 지연되거나 만성화되면 PIP 관절의 퇴행성 변화가 진행되어 관절 고정술이나 인공관절 치환술이 필요할 수 있다[2]. 만성 단추구멍 변형에서 중앙삭 재건술 후 보고된 관절가동범위는 DIP 관절 10~70도, PIP 관절 15~90도 수준으로, 완전한 기능 회복보다는 변형의 진행 억제와 통증 감소가 주된 목표가 된다[4].
생체역학 연구에서도 중앙삭과 사형성 인대(oblique retinacular ligament)의 절단이 PIP 굴곡과 DIP 과신전을 유발하는 것으로 확인되어, 이 변형이 단순한 자세 이상이 아니라 신전기전의 구조적 손상에서 비롯됨을 뒷받침한다[3]. 따라서 임상에서 PIP 굴곡과 DIP 과신전이 함께 관찰된다면 단추구멍 변형을 가장 먼저 의심하고, 중앙삭의 손상 여부를 평가하는 것이 진단의 출발점이 된다.
손가락에서 근위지절간관절(PIP) 굴곡과 원위지절간관절(DIP) 과신전이 동시에 관찰되면 단추구멍 변형을 가장 먼저 의심해야 한다. 핵심 병태생리는 중앙삭 파열로 인해 PIP 신전이 소실되고, 측삭의 손바닥 쪽 전위로 DIP에 과도한 신전력이 작용하는 것이다.
급성 손상(강제 굴곡, 배측 열상, 전층 화상)과 만성 질환(류마티스 관절염의 관절낭 팽창) 모두 원인이 될 수 있다. 진단 시 중앙삭의 연속성 평가가 출발점이며, 급성기에는 부목 고정이나 건 봉합을 우선 고려한다.
진단이 지연되거나 만성화되면 PIP 관절의 퇴행성 변화가 진행되어 관절 고정술이나 인공관절 치환술이 필요할 수 있다. 만성 재건술 후 관절가동범위는 DIP 10~70도, PIP 15~90도 수준으로, 완전한 기능 회복보다 변형 진행 억제와 통증 감소가 주된 목표임을 환자에게 설명해야 한다.
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