An adolescent has a rigid thoracic kyphosis that does not correct with extension, and imaging shows anterior vertebral wedging over several segments. This MOST suggests:

여러 인접 척추체의 전방 쐐기 변형 + 신전해도 교정되지 않는 후만 = 구조적 후만이다. 능동 신전으로 완전히 펴지는 자세성 후만과 구분된다.

척추의 시상면(sagittal plane) 변형을 평가할 때, 능동적 신전(active extension)으로 교정되는지 여부는 기능적(자세성) 변형과 구조적(structural) 변형을 구분하는 가장 중요한 임상적 기준입니다. 문제에서 제시된 청소년 환자는 신전 동작에도 흉추 후만이 교정되지 않고, 영상 검사에서 여러 분절에 걸친 전방 쐐기 변형(anterior vertebral wedging)이 확인되었습니다. 이는 단순한 근육 불균형이나 습관성 자세가 아니라 척추체 자체의 형태학적 변화가 고정된 상태임을 의미하므로, 정답은 구조적 후만(structural kyphosis)입니다.

구조적 후만의 병태생리와 영상 소견
구조적 후만은 척추뼈 몸통(vertebral body)의 전방부 높이가 후방부보다 감소하는 전방 쐐기 변형이 핵심 병리입니다. 특히 청소년기에 발생하는 대표적인 구조적 후만인 쇼이어만 후만(Scheuermann's kyphosis)에서는 연골성 종판(cartilaginous endplate)의 성장 결함과 과도한 기계적 부하가 상호작용하여 여러 척추 분절에서 쐐기 변형이 진행됩니다. 근거 자료^[1]에 따르면, 과도한 기계적 부하가 연골성 척추 종판의 성장 결손을 유발하고, 이로 인해 슈모를 결절(Schmorl's nodes) 형성, 고리 골단(ring apophysis)의 파괴, 추간판의 완전성 저하가 발생하여 궁극적으로 척추체 쐐기 변형과 비후로 이어진다고 설명합니다. 문제에서 "여러 분절에 걸친 anterior vertebral wedging"이 제시된 것은 이러한 다분절성 구조적 변화와 정확히 일치합니다.

감별 진단 포인트
보기 1번의 청소년 특발성 척추측만증(adolescent idiopathic scoliosis)은 관상면(coronal plane)에서의 측방 편위와 척추뼈의 회전 변형이 주된 특징입니다. 늑골 융기(rib hump)를 동반한 회전 변형이 나타날 수는 있으나, 문제의 핵심 소견인 시상면에서의 강직성 후만과 다분절 전방 쐐기 변형을 주된 병리로 설명하지는 않습니다. 보기 2번의 단일 척추체 압박 골절(compression fracture)은 외상 직후 한 분절에서 급성으로 발생하는 쐐기 변형이 특징입니다. 문제에서는 인지되지 않은 외상력과 여러 분절의 변형이 언급되었으므로 단일 분절 급성 손상보다는 만성적이고 다분절적인 구조적 변형에 더 부합합니다. 보기 4번의 자세성 후만(postural kyphosis)은 능동적 신전 시 완전히 교정되는 유연한 변형으로, 영상에서 척추체의 구조적 변화가 관찰되지 않습니다. 문제에서 "does not correct with extension"이라고 명시된 점이 자세성 후만을 배제하는 결정적 단서입니다.

임상 평가에서의 적용
물리치료 평가 시 후만 변형을 확인했다면, 반드시 환자에게 엎드린 자세(prone)나 선 자세에서 능동적 척추 신전을 요청하여 변형의 교정 가능성을 확인해야 합니다. 교정되지 않는 강직성 후만은 구조적 원인을 강하게 시사하므로, 영상 검사를 통한 척추체 형태 확인이 필요합니다. 근거 자료^[2]에서도 비정형 쇼이어만병이 진행성 후만 변형을 일으키며, 드물게 척수 압박으로 인한 신경학적 증상까지 유발할 수 있다고 보고하고 있습니다. 따라서 구조적 후만으로 판단될 경우, 단순한 자세 교정 운동뿐 아니라 신경학적 징후 모니터링과 진행 방지를 위한 정기적 추적 관찰이 동반되어야 합니다.