A foot orthosis for a patient with excessive midfoot pronation and medial knee pain is used PRIMARILY to:

족부 보조기는 하중 분포와 움직임을 바꿔 증상을 줄이는 것이 목적이며 구조를 영구히 교정하지 않는다. 근력 운동·보행 재교육과 함께 쓴다.

중족부의 과도한 엎침(midfoot pronation)은 발의 내측 세로활(medial longitudinal arch)이 체중 부하 시 무너지면서 정강뼈(tibia)와 넙다리뼈(femur)의 안쪽돌림(internal rotation)을 유발하고, 이로 인해 무릎의 외반(valgus) 경향과 안쪽 구획(medial compartment)에 가해지는 부하가 증가할 수 있다. 발 보조기(foot orthosis)를 적용하는 일차적 목적은 이렇게 변형된 하지 정렬과 부하 패턴을 조절하여 통증을 유발하는 기계적 자극 자체를 줄이는 데 있다. 보조기는 발을 구조적으로 영구히 교정하는 장치가 아니며, 엎침을 증가시키는 방향으로 설계되지도 않는다.

체계적 문헌고찰에 따르면 유연성 평발(flexible flatfoot)을 가진 소아에서 발 보조기는 발의 생체역학적 변수에 영향을 미치는 것으로 보고된다. 구체적으로 보조기 착용 후 압력 중심(center of pressure)의 이동 경로나 발목 관절의 정렬이 달라지는 양상이 관찰되었으며, 이는 보조기가 발의 구조 자체를 바꾸기보다는 기능적 부하 전달과 분절 간 정렬에 즉각적·기계적으로 개입함을 시사한다 ^[1]. 또한 3D 프린팅 아치 지지 인솔과 발가락 펴짐 보조기를 함께 적용한 연구에서도 보행 중 발목 정렬과 하지 근활성도가 위상(phase)에 따라 조절되는 것으로 나타났다. 이는 보조기의 효과가 특정 보행 주기에서의 정렬과 부하 분산을 바꾸는 방식으로 나타난다는 점을 보여준다 ^[3].

중족부의 과도한 엎침과 동반된 안쪽 무릎 통증이 있는 환자에게 발 보조기를 처방할 때, 임상적으로 기대하는 효과는 발목과 무릎을 잇는 운동사슬(kinetic chain)의 부하 전달을 재분배하여 증상을 유발하는 자세나 움직임 패턴을 줄이는 것이다. 보조기는 발바닥의 특정 부위에 접촉면과 지지력을 제공함으로써 뒤꿈치뼈(calcaneus)의 기울임을 조절하고, 발목관절의 정렬을 바꾸어 위쪽 관절인 무릎의 안쪽 부하를 간접적으로 줄인다. 달리기 선수를 대상으로 한 주제범위 문헌고찰에서도 발 보조기는 증상이 있는 집단에서 부하와 정렬을 변화시켜 증상 유발을 낮추는 기전으로 설명되고 있으며, 구조적 교정이나 근력 강화 운동의 대체 수단으로 제시되지는 않는다 ^[4].

따라서 정답은 1번이다. 보기 2번의 ‘구조적 정렬의 영구적 교정’은 보조기의 작용 기전과 맞지 않으며, 보기 3번처럼 보조기가 근력 강화나 보행 재훈련을 대체할 수 있다는 설명도 적절하지 않다. 보기 4번의 ‘엎침 증가’는 오히려 과도한 엎침으로 인한 문제를 악화시킬 수 있어 중족부 엎침이 과한 환자에게는 적용하지 않는 방향이다. 발 보조기의 일차적 목적은 부하와 정렬을 바꾸어 증상 유발을 줄이는 것이며, 이는 유연성 평발과 기능적 편평발을 대상으로 한 생체역학 연구들에서 일관되게 지지된다 ^[1][3][4].