Which finding MOST supports deep gluteal muscle involvement rather than a lumbar radiculopathy as the source of posterior thigh symptoms?

둔부 국소 압통 + 저항 외회전에서 증상 재현 + 정상 신경학적 소견은 심부 둔부 근육 기원을 시사한다. 반사 저하나 피부분절 감각 저하는 신경근 병변을 가리킨다.

핵심 감별 포인트

후방 허벅지 증상(posterior thigh symptoms)이 요추 신경근병증(lumbar radiculopathy)이 아니라 심부 둔부 근육(deep gluteal muscle)에서 기원했음을 가장 강력히 지지하는 소견은, 둔부 압통과 함께 저항성 고관절 외회전(resisted hip external rotation) 시 증상이 재현되고 반사(reflex)가 정상인 경우이다. 이는 심부 둔부 공간에서 좌골신경 또는 주변 신경이 근육·힘줄 구조물에 의해 포착되거나 자극받는 심부 둔부 증후군(deep gluteal syndrome, DGS)의 전형적인 임상 양상과 일치한다^[1][2].



선지별 근거 분석


1번 — 요추 굴곡(lumbar flexion) 시 증상이 완화되고 신전(extension) 시 악화되는 양상은 추간판성 또는 후관절성 요추 병변에서 흔히 관찰되는 기계적 패턴이다. 요추 신전 시 추간공(intervertebral foramen)이 좁아지고 후방 섬유륜에 부하가 증가하여 신경근 압박이 심해지는 기전으로, 요추 신경근병증 쪽에 무게를 싣는 소견이다. 심부 둔부 근육 병변을 지지하는 근거는 아니다.

3번 — 아킬레스건 반사(ankle reflex) 저하와 족저굴곡근(plantar flexor) 약화는 S1 신경근 침범을 시사하는 명백한 신경학적 결손이다. 심부 둔부 증후군에서 좌골신경이 포착되더라도 특정 신경근 분절에 국한된 반사 소실이나 근력 저하가 나타나는 것은 아니므로, 이 소견은 요추 신경근병증을 강하게 지지한다.

4번 — 하지직거상 검사(straight leg raise, SLR)에서 30도의 낮은 각도에서 양성 반응을 보이고 피부분절(dermatome)에 국한된 저림이 동반되는 것은 신경근의 기계적 긴장과 염증을 시사하는 고전적 소견이다. SLR은 경막과 신경근을 긴장시켜 증상을 유발하므로 요추 신경근병증의 선별 검사로 민감도가 높다.

2번 — 둔부의 국소 압통과 저항성 고관절 외회전 시 증상 재현은 이상근(piriformis)을 비롯한 심부 외회전근들의 능동 수축이 좌골신경을 압박하거나 신경 주변의 염증성 근육·힘줄 조직을 자극하여 증상을 유발함을 의미한다. 반사가 정상이라는 점은 신경근 자체의 기능적 결손이 아니라 신경 주행 경로의 국소적 포착(entrapment)을 시사한다. DGS의 병태생리에서 근육·힘줄 기원 병리가 일차적 통증 발생원으로 작용할 수 있다는 최근 문헌의 관점과도 부합한다^[1][2]. 또한 이상근 증후군은 요추 신경근병증과 임상 양상이 중첩될 수 있어 감별이 어렵다는 점이 보고된 바 있다^[3].



임상 적용 관점

물리치료 평가에서 후방 허벅지 증상을 호소하는 환자를 만났을 때, 반사 검사와 근력 검사는 신경근병증의 가능성을 배제하는 일차적 단계이다. 반사가 정상이고 피부분절에 국한되지 않은 증상 분포를 보이면서, 능동 저항 검사(resisted isometric test)에서 심부 둔부 근육의 수축이 증상을 재현한다면 DGS를 우선적으로 고려해야 한다. 특히 고관절 외회전근(이상근, 상·하쌍자근, 내·외폐쇄근, 대퇴방형근)의 촉진과 신장 검사, 그리고 PACE 검사(pace sign)나 FAIR 검사와 같은 도발 검사를 함께 수행하면 감별 진단의 정확도를 높일 수 있다. DGS의 원인은 신경 포착뿐 아니라 근육·힘줄 자체의 병리, 예를 들어 부착부병증(enthesopathy)일 수도 있으므로 단순히 신경 포착이라는 틀에 가두지 않는 접근이 필요하다^[1]. 천골가시인대(sacrospinous ligament)의 석회화가 DGS의 원인이 될 수 있다는 사례 보고도 있어, 영상 소견과 임상 검사를 통합적으로 해석하는 것이 중요하다.