목 통증과 함께 우측 손 엄지·검지의 저림을 호소하는 환자에서, 상완이두근 반사 저하와 손목 신전근 약화가 관찰된다. 가장 의심되는 신경뿌리와 그 판별에 유용한 검사로 옳은 것은?

엄지·검지 저림, 상완이두근 반사 저하, 손목신전근 약화는 C6 신경뿌리 병변의 전형이며, Spurling 검사(경추 신전·측방굴곡·압박)로 신경뿌리 자극을 재현·판별한다.

C6 신경뿌리 병변은 경추 신경뿌리병증(cervical radiculopathy) 중 가장 흔히 관찰되는 유형으로, 목 통증이 견갑골 내측이나 상부 승모근 부위로 방사된 뒤 상지의 특정 피부분절(dermatome)을 따라 저림이나 감각이상으로 진행하는 양상을 보입니다. 문제에서 제시된 우측 손 엄지·검지의 저림은 C6 피부분절에 해당하며, 이는 C6 신경뿌리가 엄지와 검지의 감각을 담당하기 때문입니다.

운동 신경학적 소견도 C6를 강하게 지지합니다. 상완이두근 반사(biceps reflex)는 주로 C5와 C6 신경뿌리의 지배를 받지만, 임상적으로 반사 저하가 단독으로 나타날 때는 C6 병변을 더 시사합니다. 또한 손목 신전근(wrist extensors)은 노신경(radial nerve)의 지배를 받으며, 이 중 장요측수근신근(extensor carpi radialis longus)과 단요측수근신근(extensor carpi radialis brevis)은 주로 C6 신경뿌리에서 기원합니다. 따라서 손목 신전근 약화는 C6 신경뿌리병증의 전형적인 운동 징후입니다. C7 병변은 삼두근 반사 저하와 손목 굴곡근 약화, C8 병변은 손가락 굴곡근 약화와 Froment 징후, T1 병변은 내재근(intrinsic muscle) 약화를 특징으로 하므로 이 환자의 소견과 구별됩니다.

판별 검사로는 Spurling 검사가 가장 유용합니다. Spurling 검사는 환자의 경추를 증상이 있는 쪽으로 측굴(side bending)시키고 신전(extension)시킨 상태에서 두부에 축성 압박(axial compression)을 가하여 신경공(intervertebral foramen)을 기계적으로 좁히는 검사입니다. 경추 신경뿌리병증이 있을 때 상지로 방사되는 통증이나 저림이 재현되면 양성으로 판정하며, 특히 C6 신경뿌리병증에서 민감도가 높은 편입니다. 낙하팔검사(drop arm test)는 회전근개, 특히 극상근(supraspinatus) 파열을 감별하는 검사이고, Phalen 검사는 손목의 정중신경 압박인 손목터널증후군(carpal tunnel syndrome)을 평가하는 검사이므로 이 환자의 신경뿌리 병변 판별에는 적합하지 않습니다.

근거 자료 ^[1]은 C6 피부분절이 상지의 엄지와 검지 부위에 분포하며, 경추 신경뿌리병증에서 견갑골 주위 통증이 상지 통증보다 선행하여 나타날 수 있음을 피부분절 지배의 해부학적 관점에서 뒷받침합니다. 이는 이 환자에서 목 통증과 함께 견갑부 방사통이 동반될 수 있음을 시사하며, C6 신경뿌리병증의 임상 양상과 일치합니다. 또한 근거 자료 ^[2]와 ^[4]는 목 통증과 상지 방사통을 호소하는 환자에서 경추 신경뿌리병증을 주요 감별진단으로 고려해야 하며, 신경학적 검사를 통해 신경근 압박의 위치를 특정하는 진단적 접근이 필요함을 강조합니다. 근거 자료 ^[3]은 경추 신경뿌리병증에서 상지의 저림(paresthesia)이 주요 증상으로 나타날 수 있음을 보여주어, 이 환자의 엄지·검지 저림이 C6 피부분절을 따라 발생한 신경뿌리 증상임을 간접적으로 지지합니다.