수정 애쉬워스 척도(Modified Ashworth Scale, MAS)로 평가하는 것은?

수정 애쉬워스 척도는 수동 관절운동 시 느껴지는 저항으로 근긴장(경직)의 정도를 0~4로 평가한다.

수정 애쉬워스 척도(Modified Ashworth Scale, MAS)는 근긴장도, 그중에서도 특히 경직(spasticity)을 평가하는 임상 도구입니다. 경직은 상위운동신경원 증후군(upper motor neuron syndrome)의 한 구성 요소로, 근육 신장 반사가 속도에 의존적으로 증가하면서 근긴장이 비정상적으로 높아지는 상태를 말합니다^[1]. 뇌졸중, 뇌손상, 뇌성마비, 다발성 경화증, 척수손상 등 중추신경계 병변에서 나타날 수 있으며, 뇌졸중 환자에서는 42.6%에서 경직이 발생하고 이 중 15.6%는 중증 경직으로 진행됩니다^[1].

MAS의 평가 원리는 수동적 관절 운동(passive range of motion)을 시행할 때 검사자가 느끼는 저항의 정도를 0부터 4까지의 등급으로 나누어 기록하는 것입니다. 등급 0은 근긴장 증가가 없는 상태, 1은 관절가동범위 끝부분에서 약간의 저항이 느껴지는 상태, 1+는 전체 가동범위의 절반 미만에서 저항이 느껴지는 상태, 2는 전체 가동범위에서 뚜렷한 저항이 있으나 수동 운동은 가능한 상태, 3은 수동 운동이 어려운 상태, 4는 굴곡 또는 신전 상태로 고정되어 움직일 수 없는 상태를 의미합니다. 이 척도는 뇌졸중 후 침범되는 13개 근육군 모두에 적용할 수 있으며, 팔꿈치 굴곡근, 무릎 굴곡근, 발바닥 굴곡근 등이 대표적인 평가 부위입니다^[2][4].

경직의 병태생리를 보면, 뇌졸중 후에는 길항근과 주동근의 동시 수축(co-contraction)이 나타나고, 등쪽그물척수로(dorsal reticulospinal tract)에 의한 억제 소실과 안쪽그물척수로(medial reticulospinal tract)에 의한 흥분 증가로 인해 경직이 발생합니다^[3]. 이러한 신경생리학적 기전은 MAS가 단순한 근력 평가나 감각 평가가 아니라, 중추신경계 손상 후 나타나는 상위운동신경원 증후군의 양성 징후를 정량화하는 도구임을 보여줍니다.

MAS는 임상에서 가장 널리 사용되는 경직 평가 도구이지만, 신뢰도 측면에서는 평가자 간 신뢰도(interrater reliability)가 평가자 내 신뢰도(intrarater reliability)보다 낮을 수 있다는 점을 유의해야 합니다. 뇌졸중 환자를 대상으로 한 연구에서 MAS의 평가자 내 및 평가자 간 신뢰도를 13개 근육군에 걸쳐 반복 측정한 결과, 표준화된 프로토콜을 적용하더라도 평가자 간 차이가 발생할 수 있음이 확인되었습니다^[4]. 또한 뇌성마비 아동을 대상으로 한 연구에서도 MAS의 신뢰도와 타르디외 척도(Tardieu Scale)와의 연관성이 평가되었는데, 타르디외 척도는 속도에 의존적인 근육 반응을 구분하여 평가하므로 경직과 구축(contracture)을 감별하는 데 보완적으로 사용될 수 있습니다^[2].

관절가동범위(range of motion, ROM)와의 관계도 임상적으로 중요합니다. 뇌졸중 환자에서 어깨, 팔꿈치, 손목 관절의 모든 운동 방향에 대한 ROM과 MAS 점수 사이의 상관관계를 분석한 연구가 진행되었는데, 경직이 심할수록 수동 관절가동범위가 제한될 가능성이 있습니다^[3]. 다만 MAS는 수동 운동에 대한 저항을 평가하는 것이므로, 관절 구축이나 통증 등 다른 요인에 의한 저항과 경직을 감별하는 해석이 필요합니다. 따라서 MAS는 근력(도수근력검사), 감각(촉각·통각 검사), 균형(버그 균형 척도 등)을 평가하는 도구와는 목적이 명확히 구분되며, 신경계 재활에서 경직의 중재 효과를 모니터링하고 치료 계획을 수립하는 데 핵심적인 평가 지표로 사용됩니다.