호르너증후군에서 동공에 나타나는 변화는?

교감신경 차단으로 동공확대근이 마비되어 동공이 축소된다

호르너증후군(Horner syndrome)은 눈과 얼굴로 가는 교감신경 경로(oculosympathetic pathway)가 손상되면서 나타나는 증후군입니다. 작업치료학과 학생과 국가고시 수험생이라면 신경해부학과 신경계 질환 과목에서 이 경로의 주행을 떠올리는 것이 중요합니다. 교감신경은 시상하부에서 시작해 척수를 지나 경부 교감신경절을 거쳐 눈으로 들어가는데, 이 경로가 갑상선 수술이나 경추·흉추 수술 중 손상될 수 있습니다. 근거 자료에서도 호르너증후군이 갑상선 절제술 후 발생한 사례들이 반복적으로 보고되고 있습니다 ^[1][2][3].

호르너증후군의 고전적 3대 징후는 눈꺼풀처짐(ptosis), 동공축소(miosis), 무한증(anhidrosis)입니다. 이 중 동공에 나타나는 변화가 바로 동공축소(miosis)입니다. 동공을 확대시키는 역할을 하는 교감신경이 차단되면, 동공을 축소시키는 부교감신경(동공조임근)의 작용이 상대적으로 우세해져 동공이 작아집니다. 근거 자료의 초록들에서도 호르너증후군의 임상 양상으로 ptosis, miosis, anhidrosis가 공통적으로 명시되어 있습니다 ^[2][3][4].

보기에서 ‘동공이 작아짐’이 정답인 이유는 이 교감신경 차단의 병태생리로 설명됩니다. 동공의 크기는 교감신경이 지배하는 동공확대근(dilator pupillae muscle)과 부교감신경이 지배하는 동공조임근(sphincter pupillae muscle)의 길항 작용으로 결정됩니다. 호르너증후군에서는 경부 교감신경 사슬(cervical sympathetic chain)의 손상으로 동공확대근이 마비되어 동공이 축소된 상태로 유지됩니다 ^[3]. 이는 단순히 동공 크기만 작아진 것이 아니라, 빛 반응 자체는 유지되면서 어두운 곳에서 동공이 정상적으로 확대되지 못하는 양상을 보입니다.

국가고시 관점에서 호르너증후군은 ‘교감신경 손상 = 동공 축소’라는 짝으로 기억해야 합니다. 반대로 동안신경(oculomotor nerve) 마비처럼 부교감신경이 차단되면 동공이 확대(mydriasis)되므로, 두 경우를 대비해 이해하는 것이 문제 풀이에 유리합니다. 또한 호르너증후군은 갑상선 수술, 내시경 갑상선 수술, 후방 척추 유합술 등 목이나 상부 흉추 주변의 수술 후 합병증으로 출제될 수 있습니다 ^[1][2][4]. 임상에서는 환자가 수술 후 한쪽 눈꺼풀이 처지고 동공이 작아진 것을 호소하면 호르너증후군을 의심하고, 신경학적 평가와 함께 일상생활에서의 시각 기능 변화를 관찰하게 됩니다.