다음은 대상자를 관찰한 것이다. 의심되는 상태는?

누웠다 일어설 때 혈압이 뚜렷하게 떨어지며 어지럼증과 시야 흐림이 나타나고 앉으면 호전되는 것은 기립성저혈압의 전형적 양상이다.

기립성저혈압(orthostatic hypotension)은 누운 자세에서 일어날 때 수축기 혈압이 20mmHg 이상 또는 이완기 혈압이 10mmHg 이상 떨어지는 상태로 정의됩니다^[3]. 문제에서 제시된 증상은 기립성저혈압의 전형적인 임상 양상에 해당합니다.

핵심 병태생리

누운 자세에서 일어서면 중력에 의해 약 500~800mL의 혈액이 하지와 내장 정맥계로 이동합니다. 정상적으로는 압력수용체반사(baroreflex)가 즉시 활성화되어 교감신경 긴장도를 높이고 부교감신경 긴장도를 낮춰 말초혈관을 수축시키고 심박수를 증가시킵니다. 기립성저혈압에서는 이 자율신경 보상 기전이 지연되거나 불충분하여 일시적으로 뇌혈류가 감소하고, 그 결과 어지럼증과 눈앞이 캄캄해지는 시야 흐림이 나타납니다^[2].

증상 해석

일어선 직후 혈압이 뚜렷하게 떨어지는 것은 기립 직후에 측정한 혈압이 누운 자세 혈압보다 유의하게 낮다는 의미입니다. 기립성저혈압 진단을 위한 혈압 측정은 누운 자세에서 5분 안정 후 측정하고, 일어선 직후부터 1분 간격으로 3~5분까지 반복 측정합니다^[3]. 잠시 앉아 있으면 증상이 가라앉는 것은 앉은 자세에서 정맥 환류가 회복되고 뇌관류압이 다시 확보되기 때문입니다.

감별 진단 포인트

말초신경병증은 감각 저하, 저림, 근력 약화가 주 증상이며 자세 변화에 따른 혈압 강하와 직접적인 연관성이 없습니다. 자율신경반사이상은 척수손상 환자에서 방광 팽만이나 장 자극과 같은 유해 자극에 의해 갑작스러운 혈압 상승과 두통, 발한이 나타나는 상태로, 기립 시 혈압 저하와는 반대 양상입니다. 호르너증후군은 축동, 안검하수, 무한증의 3대 징후가 특징이며 기립성 증상과 무관합니다. 연관통은 내장 기원의 통증이 체성 부위로 투사되는 현상으로 혈압 변화와 관련이 없습니다.

임상적 의의

기립성저혈압은 노인에서 낙상의 주요 원인이며, 뇌졸중 유사 에피소드로 오인되어 불필요한 뇌 영상 검사와 입원을 반복하게 하는 원인이 되기도 합니다^[1]. 특히 노인에서는 항콜린성 약물 부담이 기립성 혈압 조절 장애를 악화시킬 수 있으므로 복용 중인 약물에 대한 검토가 필요합니다^[4]. 작업치료 평가 과정에서 일상생활동작 수행 중 어지럼증을 호소하는 대상자를 만난다면, 자세 변화 전후의 혈압 측정을 의뢰하고 기립성저혈압 가능성을 고려해야 합니다.