중추성 얼굴신경마비에서 이마 주름이 남는 이유
중추성 얼굴신경마비(central facial palsy, CFP)는 얼굴신경핵(facial nucleus)으로 내려가는 겉질얼굴로(corticofacial pathway)의 위운동신경세포(upper motor neuron) 병변으로 발생한다. 말초성 얼굴신경마비와 달리 중추성 병변에서는 이마를 포함한 얼굴 위쪽 근육의 마비가 상대적으로 덜 나타나거나 보존되는데, 그 핵심 이유는 얼굴신경핵의 위쪽 절반이 양쪽 대뇌겉질로부터 신경 지배를 받기 때문이다.
얼굴신경핵은 기능적으로 위쪽과 아래쪽으로 나뉜다. 이마근(frontalis)과 눈둘레근(orbicularis oculi) 등 얼굴 위쪽 근육을 담당하는 얼굴신경핵 위쪽 부분은 양쪽 대뇌반구의 겉질로부터 겉질얼굴로를 통해 양측성(bilateral) 신경 지배를 받는다. 반면 얼굴 아래쪽 근육을 담당하는 얼굴신경핵 아래쪽 부분은 주로 반대쪽 대뇌겉질로부터만 일측성(unilateral) 신경 지배를 받는다. 따라서 한쪽 대뇌반구에 병변이 생기더라도 얼굴신경핵 위쪽 절반은 반대쪽 정상 대뇌겉질로부터 여전히 신경 신호를 받을 수 있어 이마 근육의 수의적 움직임이 보존된다. 이로 인해 중추성 얼굴신경마비 환자는 이마 주름을 지을 수 있고, 얼굴 아래쪽 근육의 마비가 두드러지게 나타난다
[1].
이러한 해부학적 원리는 임상 평가에서 중추성과 말초성 얼굴신경마비를 감별하는 중요한 기준이 된다. 말초성 얼굴신경마비는 얼굴신경핵 또는 얼굴신경 자체의 병변으로 얼굴 위쪽과 아래쪽 근육이 모두 마비되어 이마 주름이 사라진다. 중추성 얼굴신경마비는 이마 주름이 보존되는 반면 얼굴 아래쪽 근육의 마비가 나타난다. 다만 최근 연구에서는 급성 허혈뇌졸중으로 인한 중추성 얼굴신경마비에서도 얼굴 위쪽 근육의 약화가 일부 관찰될 수 있다고 보고되어, 이마 주름의 보존이 절대적인 감별 기준은 아닐 수 있다는 점도 고려해야 한다
[1].
얼굴 위쪽 근육의 신경 지배와 관련된 해부학적 근거는 얼굴신경의 말초 분지와 신경근육접합부(neuromuscular junction) 분포에서도 확인된다. 이마근, 눈썹찌푸림근(corrugator supercilii), 눈둘레근 등 얼굴 위쪽 근육들은 얼굴신경의 관자가지(temporal branch)와 광대가지(zygomatic branch)를 통해 신경 지배를 받으며, 신경근육접합부가 근육별 운동점(motor zone)에 밀집되어 분포한다
[2]. 이러한 말초 신경 분포는 중추성 병변에서도 그대로 유지되므로, 얼굴신경핵 위쪽 절반에 대한 양측성 겉질 지배가 보존되는 한 이마 근육의 기능은 유지될 수 있다.
작업치료 평가에서 중추성 얼굴신경마비 환자의 얼굴 위쪽 근육 기능 보존 여부를 확인하는 것은 병변의 위치를 추정하고 예후를 판단하는 데 도움이 된다. 얼굴 표정 근육의 움직임은 의사소통, 감정 표현, 구강 기능과 밀접하게 연관되므로, 이마 주름의 보존 여부는 중추성 병변과 말초성 병변을 구분하는 신경학적 평가의 출발점이 된다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Analysis of Upper Facial Weakness in Central Facial Palsy Following Acute Ischemic Stroke.일반논문Wongwandee M, Hongdusit K. (2025) · DOI: 10.3390/neurolint17010012
- [2]
The Neuromuscular Junction Distribution in the Upper Face: An Anatomy-to-Practice Review to Inform Botulinum Toxin Type A Treatment Planning.일반논문Magacho-Vieira FN. (2026) · DOI: 10.1111/jocd.70921