얼굴 피부의 감각을 담당하는 뇌신경은
삼차신경(trigeminal nerve, CN V)입니다. 삼차신경은 얼굴 감각 입력과 저작근 운동 조절을 담당하는 핵심 뇌신경으로, 아래턱 움직임과 구강 기능에 중심적인 역할을 합니다
[2].
삼차신경은 세 개의 주요 분지로 나뉘어 얼굴 피부 감각을 구역별로 담당합니다. 눈신경(ophthalmic nerve, V1)은 이마와 윗눈꺼풀, 위턱신경(maxillary nerve, V2)은 뺨과 윗입술, 아래턱신경(mandibular nerve, V3)은 아래턱과 아랫입술의 감각을 전달합니다. 예를 들어 위턱신경의 말단 분지인
안와아래신경(infraorbital nerve)은 윗입술, 아래 눈꺼풀, 얼굴 중간 부위의 감각을 담당합니다
[4].
삼차신경의 감각 기능이 손상되면 특징적인 증상이 나타납니다. 안와아래신경 분포 영역의 신경병증은 저림(paresthesia), 감각 저하, 이상감각(dysesthesia), 통각과민(allodynia) 등으로 나타날 수 있습니다
[4]. 또한 삼차신경통(trigeminal neuralgia) 환자에서는 정량적 감각검사(QST)를 통해 온도 감각과 통증 처리의 변화가 확인되며, 이는 삼차신경이 얼굴의 체성감각을 중계하는 주요 경로임을 보여줍니다
[3].
뇌줄기경색이 삼차신경의 감각 섬유만 선택적으로 침범하는 경우, 운동 기능은 보존되면서 얼굴 감각 저하만 나타날 수 있습니다. 이러한 비전형적인 양상은 완전 신경경색과 구별되어 오진되기 쉬우므로, 얼굴 감각 이상이 국소적으로 나타날 때 삼차신경 감각 섬유의 단독 침범 가능성을 고려해야 합니다
[1].
보기의 다른 뇌신경과 비교하면, 얼굴신경(facial nerve, CN VII)은 얼굴 표정 근육의 운동을 담당하고, 혀인두신경(glossopharyngeal nerve, CN IX)은 혀의 뒤쪽 1/3 감각과 인두 기능을, 미주신경(vagus nerve, CN X)은 내장 감각과 부교감신경 기능을, 혀밑신경(hypoglossal nerve, CN XII)은 혀 근육의 운동을 담당합니다. 얼굴 피부의 감각은 삼차신경이 전담하므로, 얼굴 감각 저하를 호소하는 환자를 평가할 때 삼차신경의 세 분지별 감각 분포를 따라 신경학적 검사를 시행하는 것이 진단의 첫 단계입니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Pontine infarction isolated to trigeminal sensory fibers: a case report.케이스리포트Wang L, Niu Y, Wang L. (2026) · DOI: 10.3389/fpain.2026.1770129
- [2]
A 3D atlas of the trigeminal nerve and its relevance for comparative studies of the masticatory apparatus in rodents.일반논문Hautier L, Alves MA, Da Cunha L, Moison B, Besson L, Fabre PH. (2026) · DOI: 10.1111/joa.70212
- [3]
Quantitative Sensory Testing Identifies Altered Thermal and Pain Processing in Trigeminal Neuralgia.일반논문De Stefano G, Litewczuk D, Galosi E, Di Pietro G, Falco P, Leone C, Osman-Farah J, Bhargava D, O'Neill F, Frank B, Joncas CT, Sekula RF, Di Stefano G, Truini A. (2026) · DOI: 10.1111/ene.70553
- [4]
Persistent Unilateral Nerve Paresthesia Following Suspected Viral Infection.일반논문Nguyen N, Meline W, Safarzadeh E. (2026) · DOI: 10.1155/crid/3340901