보존 개념을 획득하지 못한 아동이 컵 모양이 바뀌면 양이 달라졌다고 답하는 이유는?

중심화 때문에 높이나 폭 한 가지에만 주목해 양이 달라졌다고 판단한다.

보존 개념과 중심화
피아제의 인지발달 이론에서 보존 개념(conservation)은 물체의 모양이나 배열이 바뀌어도 양·수·부피 등 본질적 속성은 변하지 않는다는 것을 이해하는 능력입니다. 문제의 컵 모양이 바뀌어도 물의 양은 같다는 것을 알지 못하는 아동은 전조작기(preoperational stage)의 직관적 하위 단계에 해당합니다^[1][2].

이 시기 아동이 보존 과제에서 실패하는 핵심 이유는 중심화(centration) 때문입니다. 중심화란 여러 차원을 동시에 고려하지 못하고, 눈에 띄는 한 가지 지각적 측면에만 주의를 집중하는 사고 특성입니다. 컵 보존 과제에서는 컵의 높이만 두드러지게 지각하고, 그에 상응하는 폭의 변화는 무시하기 때문에 “높은 컵에 물이 더 많다”고 판단하게 됩니다^[1][2].

임상적 관점에서의 적용
작업치료 평가와 중재에서 아동의 인지적 특성을 이해하는 것은 과제 수행 분석의 기초가 됩니다. 예를 들어, 4~7세 아동에게 시각적 단서가 강한 활동을 제시할 때, 아동이 한 가지 두드러진 특성에만 반응한다면 이는 기억력이나 언어 이해의 문제가 아니라 발달 단계상 정상적인 전조작기적 사고의 특성으로 해석해야 합니다^[1][3]. 보존 개념이 확립되지 않은 아동에게는 컵의 높이와 폭을 동시에 비교하도록 유도하는 구체적 조작 활동을 단계적으로 제공하는 것이 치료적 접근이 될 수 있습니다.

따라서 정답은 3번입니다. 아동이 컵 모양이 바뀌자 양이 달라졌다고 답하는 것은 기억력 부족이나 언어 이해의 문제가 아니라, 변화된 상황에서 두드러진 한 측면(높이)에만 주목하는 중심화 경향 때문입니다^[1][2].