생후 7개월 영아를 바로 눕힌 자세에서 관찰하였다. 고개를 오른쪽으로 돌리자 오른쪽 팔과 다리가 펴지고 왼쪽 팔과 다리가 굽혀졌다. 이 소견에 대한 해석으로 옳은 것은?

고개를 돌린 쪽 팔과 다리가 펴지고 반대쪽이 굽혀지는 비대칭목긴장반사(ATNR)가 생후 7개월에 관찰되는 것은 원시반사가 소실 시기를 넘겨 지속된 것이다. 비대칭목긴장반사는 정상적으로 4~6개월에 소실된다. 소실 시기를 넘겨 남아 있으면 중추신경 이상을 의심해야 한다. 자세반응은 출현하는 것이며, 평형반응과 보호신전반응은 이 소견과 직접 관련이 없다. [근거] 비대칭목긴장반사는 정상적으로 4~6개월에 소실된다.

생후 7개월 영아에서 관찰된 소견은 고개를 오른쪽으로 돌리자 오른쪽 팔과 다리가 펴지고 왼쪽 팔과 다리가 굽혀지는 패턴입니다. 이는 비대칭성 긴장성 경반사(asymmetrical tonic neck reflex, ATNR)의 전형적인 모습입니다. ATNR은 고개를 돌린 쪽의 팔과 다리가 신전되고, 반대쪽은 굴곡되는 원시반사로, 정상적으로는 생후 4~6개월경에 소실됩니다. 생후 7개월에 이 반사가 뚜렷하게 관찰된다면 원시반사가 정상적인 시기를 넘어 지속되고 있음을 의미합니다 ^[2].

원시반사는 중추신경계의 초기 발달 단계에서 나타나는 자동적이고 정형화된 운동 반응으로, 대뇌피질의 성숙과 함께 상위 중추의 억제를 받아 점차 사라집니다. ATNR이 지속되면 머리와 팔의 분리된 움직임, 정중선 지향 활동, 양손 협응, 구르기 등 후속 운동 발달에 지장을 줄 수 있습니다. 특히 자폐스펙트럼장애(ASD)를 비롯한 신경발달장애 아동에서 잔존 원시반사(retained primitive reflexes, RPRs)가 흔히 관찰되며, 이는 뇌 네트워크의 기능적 단절 및 성숙 지연과 관련이 있다고 보고됩니다 ^[2][4].

정상적인 신경학적 검사에서 원시반사의 존재 여부와 소실 시기는 중요한 발달 지표입니다. 신생아 및 영아의 신경학적 평가는 단순히 반사의 유무만 확인하는 것이 아니라, 월령에 따른 반사의 출현과 소실이 적절한지, 비대칭성은 없는지, 자세 반응과 평형 반응이 정상적으로 발달하고 있는지를 종합적으로 판단해야 합니다 ^[1]. 생후 7개월에 ATNR이 지속된다면 단순한 변이가 아니라 중추신경계 성숙 지연이나 신경발달장애의 조기 징후일 수 있으므로, 정밀한 발달 평가와 추적 관찰이 필요합니다. 잔존 원시반사의 감소를 위한 감각 자극이나 중재가 인지 기능 변화와 관련될 수 있다는 보고도 있어 ^[3], 조기 발견과 중재의 중요성이 강조됩니다.