45세 남성이 6개월 전부터 양쪽 손의 힘이 빠지고 손바닥이 움푹 파였다. 최근에는 팔을 들기 어렵고 어깨 근육도 가늘어졌다. 신경전도검사에서 운동신경 전도 속도가 느려지고 진폭이 감소하였다. 감각신경은 정상이다. 다음 중 이 환자에게 가장 적합한 보조기 처방은?

근위축성측삭경화증 환자는 손의 내재근 위축으로 손바닥이 움푹 파이고 손가락 폄이 어려워진다. 손목 고정 보조기는 손목을 기능적 위치에 유지하여 손가락의 수동적 기능을 보조하고 관절 변형을 예방한다. ① 발목-발 보조기는 하지 마비 환자에게 사용한다. ② 목 보조기는 목 근육 약화로 머리 지지가 어려운 경우에 사용한다. ④ 팔꿈치 고정 보조기는 팔꿈치 관절 안정성이 필요한 경우에 사용한다. ⑤ 무릎 고정 보조기는 무릎 폄 근력이 약한 경우에 사용한다.

손 내재근 위축 환자의 손목 보조기 선택

이 문제는 환자의 증상에서 어느 관절이 어떤 기능을 잃었는지 파악하고, 그에 맞는 보조기를 고르는 문제입니다. 45세 남성은 양손의 힘이 빠지고 손바닥이 움푹 파이며, 팔을 들기 어렵고 어깨 근육도 가늘어졌습니다. 신경전도검사에서는 운동신경의 전도 속도가 느려지고 진폭이 줄었으며 감각신경은 정상입니다. 감각이 보존된 채 운동 기능만 손상되고 근육이 위축되는 양상은 운동신경 침범 질환을 시사합니다. 손바닥이 움푹 파이는 것은 손의 작은 근육(내재근)이 위축되었다는 뜻입니다.

보기 3번 손목 고정 보조기가 정답입니다. 손의 근육과 손목 주변 근육이 약해지면 손목이 처지고 손가락의 쥐기 기능이 더 떨어집니다. 손목을 기능적인 위치(약간 손등쪽으로 편 자세)에 유지하는 보조기는 손가락 굽힘근이 효율적으로 힘을 낼 수 있게 도와 쥐기를 돕고, 손목과 손의 변형을 예방하며 손의 피로를 줄여 줍니다. 환자의 주된 문제가 양손의 쥐기와 손목 지지이므로 손목 중심의 보조기가 가장 알맞습니다.

보기별 해설

1번: 발목-발 보조기 — 발목 발등굽힘 약화로 발이 처지는 하수족에서 쓰는 하지 보조기입니다. 이 환자의 주된 문제는 상지이므로 맞지 않습니다.

2번: 목 보조기 — 목을 드는 근육이 약해 머리를 지탱하기 어려울 때 사용합니다. 발문에는 목 근력 약화에 대한 설명이 없습니다.

4번: 팔꿈치 고정 보조기 — 팔꿈치 관절의 안정성이 필요하거나 불안정한 경우에 쓰며, 손의 쥐기 문제를 직접 돕지 않습니다. 팔꿈치를 오래 고정하면 오히려 구축 위험이 있습니다.

5번: 무릎 고정 보조기 — 무릎 폄 근력이 약해 무릎이 꺾이는 경우에 쓰는 하지 보조기입니다. 하지 증상이 없는 이 환자에게는 해당하지 않습니다.

임상 적용 관점

보조기 처방은 증상, 근력, 관절 위치, 환자의 활동 목표를 함께 보고 정합니다. 진행성 질환에서는 근력이 변하므로 정기적으로 다시 평가해 보조기를 조정해야 합니다. 보조기는 기능을 돕는 것이 목적이므로 손의 감각과 피부 상태를 살피고, 너무 오래 고정해 관절이 굳지 않도록 착용 시간과 운동을 함께 안내합니다. 환자가 직접 착용하고 벗을 수 있는지도 확인합니다.

시험에서는 어느 부위의 근육이 약한지 판단한 뒤 '그 부위와 일치하는 보조기'를 고르는 문제가 자주 나옵니다. 손목은 손목 보조기, 발은 발목-발 보조기, 무릎은 무릎 보조기와 같이 위치와 기능을 대응시켜 접근하십시오.

정리하면, 양손의 내재근 위축과 쥐기 약화가 중심인 환자에게는 손목을 기능적 위치로 유지해 손의 쥐기와 변형 예방을 돕는 손목 고정 보조기가 가장 적합합니다.