48세 여성이 한 달 전부터 왼쪽 다리가 무겁고 감각이 이상하며, 목을 앞으로 숙일 때 등과 팔로 전기가 흐르는 듯한 느낌이 있다고 하였다. 뇌 자기공명영상에서 뇌실주변 백질에 다발성 병변이 관찰되었다. 다음 중 이 환자의 증상과 가장 관련 있는 현상은?

레르미트 징후는 목을 굽힐 때 척수 뒤기둥의 탈수초 병변으로 인해 등과 팔다리로 전기가 흐르는 듯한 감각이 나타나는 현상으로, 다발성경화증에서 흔히 관찰된다. ② 호프만 징후는 손가락 굽힘 반사 항진을 보는 검사이다. ③ 바빈스키 징후는 엄지발가락 폄이 나타나는 병적 반사이다. ④ 롬베르크 징후는 눈을 감고 서 있을 때 균형을 잃는 현상이다. ⑤ 트루소 징후는 저칼슘혈증에서 손목 굽힘이 유발되는 징후이다.

레르미트 징후(Lhermitte sign)는 목을 앞으로 굽힐 때 척수를 따라 등과 사지로 전기가 흐르는 듯한 감각이 방사되는 현상이다. 이 환자는 왼쪽 다리의 무거운 감각 이상과 함께 목 굴곡 시 등과 팔로 전기가 퍼지는 느낌을 호소하고 있으며, 뇌 자기공명영상에서 뇌실주변 백질의 다발성 병변이 확인되어 다발성 경화증(multiple sclerosis, MS)이 강하게 의심된다. 다발성 경화증에서 레르미트 징후는 탈수초화된 경추 척수의 후삭(posterior column)이 목 굴곡 시 기계적으로 신장되면서 이소성 신경흥분이 유발되어 나타나는 신경병성 통증의 한 형태이다.

근거 자료^[2]는 다발성 경화증의 신경병성 통증이 탈수초화, 축삭 소실, 중추신경계 염증, 수초의 직접 손상에서 비롯되며, 그 임상 표현형으로 지속적인 사지 통증, 레르미트 현상, 삼차신경통이 나타난다고 명시하고 있다. 이 환자의 증상은 이러한 다발성 경화증 관련 신경병성 통증의 전형적인 양상에 해당한다. 또한 근거 자료^[4]는 다발성 경화증 환자에서 레르미트 징후가 초기 진단과 질병 진행을 이해하는 데 중요한 임상 지표임을 보고하고 있다. 근거 자료^[1]에서도 다발성 경화증 환자의 29%에서 86%까지 통증을 호소하며, 그중 상당수가 신경병성 통증이라고 기술하여 레르미트 징후가 다발성 경화증에서 비교적 흔히 관찰되는 증상임을 뒷받침한다.

보기에서 롬베르크 징후(Romberg sign)는 눈을 감고 선 자세에서 균형 소실이 나타나는 후삭 또는 감각성 운동실조의 지표이고, 트루소 징후(Trousseau sign)는 저칼슘혈증에서 팔의 허혈 유발 시 손목 경련이 나타나는 현상이다. 호프만 징후(Hoffmann sign)는 상부운동신경원 병변에서 중지 원위부를 튕길 때 엄지와 검지의 굴곡이 유발되는 반사이며, 바빈스키 징후(Babinski sign)는 발바닥 외측 자극 시 엄지발가락이 신전되는 상부운동신경원 병변의 지표이다. 이들은 모두 다른 병태생리적 기전을 반영하므로, 목 굴곡 시 전기가 흐르는 듯한 감각을 호소하는 이 환자의 증상과는 관련성이 낮다. 따라서 정답은 레르미트 징후이다.