뇌졸중 환자가 앉은 자세에서 마비쪽으로 계속 넘어지려 하고, 바로 앉히면 저항하며 다시 마비쪽으로 밀치는 행동을 보인다. 이 환자에게 나타난 편마비 합병증은?

밀기증후군은 마비쪽으로 몸을 밀치는 행동을 보이며, 수동적으로 바로 세우면 저항하는 특징이 있다. 편측무시는 마비쪽 공간의 자극을 인지하지 못하는 것이고, 어깨손증후군은 어깨 통증과 관절가동범위 제한이 주 증상이다. 어깨 아탈구는 관절의 구조적 이탈이며, 반사성 교감신경 이상증은 통증·부종·피부 변화를 동반하는 자율신경계 증후군이다.

밀기증후군은 뇌졸중 후 나타나는 자세 조절(postural control) 장애로, 환자가 마비쪽(hemiplegic side)으로 능동적으로 기울어지면서 수동적 교정에 저항하는 것이 핵심 특징입니다 ^[2]. 제시된 사례에서 환자가 앉은 자세에서 마비쪽으로 계속 넘어지려 하고, 바로 앉히면 저항하며 다시 마비쪽으로 밀치는 행동은 밀기증후군의 전형적인 임상 양상에 해당합니다.

병태생리적으로 밀기증후군은 수직성(verticality) 지각의 이상과 밀접한 관련이 있습니다. 환자는 자신의 몸이 실제와 다르게 기울어져 있다고 느끼거나, 중력에 대한 신체 정렬 감각이 왜곡되어 마비쪽으로 기울어진 상태를 ‘똑바른 자세’로 인식하게 됩니다 ^[3]. 이 때문에 검사자나 치료사가 체간을 정중선으로 바로 세우려고 하면, 환자는 자신이 반대쪽으로 넘어지고 있다고 느껴 능동적으로 저항하며 다시 마비쪽으로 미는 행동을 보입니다.

밀기증후군의 발생률은 연구 설계와 평가 기준에 따라 5%에서 63%까지 다양하게 보고되며, 우측 대뇌 손상 환자(17.4%)에서 좌측 대뇌 손상 환자(9.5%)보다 발생률이 높습니다 ^[2]. 병인 연구에서는 두정엽(parietal lobe), 시상(thalamus), 섬엽(insula), 중심후이랑(postcentral gyrus)의 손상이 밀기증후군 발생과 연관되어 있음이 확인되었습니다 ^[2]. 이들 영역은 체성감각 입력을 통합하고 중력 방향에 대한 내적 표상을 형성하는 데 관여하므로, 손상 시 수직 지각과 자세 제어가 함께 무너지게 됩니다.

밀기증후군은 편측무시(hemispatial neglect)와 감별이 필요합니다. 편측무시는 마비쪽 공간이나 신체에 대한 주의력 결핍으로 인해 마비쪽 자극을 인지하지 못하는 것이고, 밀기증후군은 마비쪽을 인지하면서도 능동적으로 그쪽으로 미는 운동 행동이 나타난다는 점에서 다릅니다. 또한 반사성 교감신경 이상증, 어깨손증후군, 어깨 아탈구는 모두 편마비 후 상지에 발생하는 이차적 합병증으로, 자세를 능동적으로 기울이고 교정에 저항하는 행동과는 직접적인 관련이 없습니다.

재활 중재 측면에서 밀기증후군은 회복 기간을 연장시키고 퇴원 후 추가적인 돌봄이 필요하게 만드는 예후 인자로 작용합니다 ^[1]. 최근 연구에서는 반복적 경두개자기자극(rTMS)이 밀기증후군 환자의 밀기 행동 감소와 운동 회복 촉진에 효과적인지 평가되고 있으며 ^[1], 가상현실(VR) 기술도 다감각 통합과 실시간 피드백을 통해 수직 지각을 재훈련하는 접근으로 연구되고 있습니다 ^[3]. 다만 rTMS 프로토콜에 따라서는 운동 회복에는 도움이 되지만 밀기 행동 자체의 유의한 개선으로 이어지지 않는 경우도 보고되어, 자세 조절 회복의 피질 기전에 대한 추가 연구가 진행 중입니다 ^[4].