글래스고혼수척도 평가에서 통증 자극에 눈을 뜨지 않고, 신음 소리만 내며, 통증 부위를 피하는 굽힘 반응을 보이는 환자의 점수는?

눈뜨기 반응 없음 1점, 신음 소리는 언어 반응 2점(부적절한 소리), 통증 부위를 피하는 굽힘 반응은 운동 반응 4점(통증 회피 굽힘)으로 합계 7점이다. 8점 이하이므로 중증 의식 장애에 해당한다.

글래스고혼수척도(Glasgow Coma Scale, GCS)는 급성 의학적 상태나 외상이 있는 환자의 의식 손상 정도를 객관적으로 기술하기 위한 도구입니다. 눈 뜨기(eye-opening), 언어(verbal), 운동(motor) 반응의 세 가지 측면을 각각 평가하며, 각 구성 요소를 따로 보고하는 방식으로 환자의 신경학적 상태를 명확하게 전달합니다 ^[1].

이 문제에서 제시된 반응을 GCS의 세 축에 따라 나누어 보면 다음과 같습니다.

첫째, 눈 뜨기 반응입니다. 통증 자극에 눈을 뜨지 않는다고 하였으므로, 통증 자극에 눈을 뜨는 통증에 눈 뜸(To Pain)이 아니라 그보다 한 단계 낮은 무반응(None)에 해당합니다. 눈 뜨기 점수는 1점입니다.

둘째, 언어 반응입니다. 신음 소리만 낸다고 하였으므로, 부적절한 단어(inappropriate words)나 혼란스러운 대화(confused)가 아니라 이해할 수 없는 소리만 내는 신음/이해 불가능한 소리(Incomprehensible sounds)에 해당합니다. 언어 점수는 2점입니다.

셋째, 운동 반응입니다. 통증 부위를 피하는 굽힘 반응을 보인다고 하였습니다. GCS 운동 반응에서 통증 자극에 팔을 굽히는 반응은 두 가지로 나뉩니다. 하나는 어깨는 내회전하고 팔꿈치와 손목은 굽히며 손가락은 펴는 자세를 보이는 비정상 굽힘(abnormal flexion)이고, 다른 하나는 통증 부위에서 팔을 움츠리며 손목을 굽히거나 돌리는 등 자극으로부터 몸을 멀리하려는 정상 굽힘/국소화(normal flexion/withdrawal)입니다. 문제에서 “통증 부위를 피하는” 굽힘 반응이라고 명시한 것은 단순한 이상 굽힘 자세가 아니라 자극 부위를 회피하려는 목적이 있는 움직임이므로 통증에 굴곡 회피(Withdrawal)로 해석됩니다. 운동 점수는 4점입니다.

세 점수를 합산하면 눈 뜨기 1점 + 언어 2점 + 운동 4점 = 총 7점이 됩니다. 따라서 정답은 2번입니다.

GCS는 응급 상황에서 외상 분류(triage)와 기도 삽관 같은 필수 중재 적용 여부를 결정하는 데 널리 사용되지만, 특히 운동 요소에서 평가자 간 신뢰도가 낮을 수 있다는 점이 보고되어 있습니다 ^[3]. 홍콩의 구조 헬기 구조대원을 대상으로 한 무작위 대조 시험에서도 평가 보조 도구가 GCS 점수의 정확도를 높이는 데 도움이 되는지 확인하고자 하였으며 ^[2], 인공호흡기 적용 환자처럼 언어 반응을 평가할 수 없는 경우 기본값(default) 처리 방식이 질병 중증도를 잘못 분류할 수 있다는 연구도 있습니다 ^[4]. 운동 반응에서 굽힘 반응을 평가할 때는 팔의 자세뿐 아니라 자극에 대한 회피 목적의 유무를 구분하는 것이 점수 산정의 핵심입니다.