선천면역의 특징으로 옳은 것은?

선천면역은 태어날 때부터 갖춘 1차 방어선으로 침입자의 종류를 가리지 않고 수 분에서 수 시간 안에 작동한다. 피부와 점막 장벽, 호중구와 대식세포의 식균, NK세포, 보체, 염증반응이 여기 속한다. 특정 항원을 겨냥하고 기억하며 항체를 만들고 2차 반응에서 더 강해지는 것은 적응면역이다. 즉시성과 비특이성이 선천면역을 규정하는 두 특징이다.

선천면역(innate immunity)은 우리 몸에 병원체가 들어왔을 때 가장 먼저 반응하는 방어 체계입니다. 문제의 정답인 2번 ‘침입자의 종류를 가리지 않고 즉시 작동한다’는 선천면역의 핵심 특징을 정확히 나타냅니다. 근거 자료 ^[1]에서 선천면역은 즉각적(immediate)이고 비특이적(nonspecific)인 방어를 제공한다고 설명합니다. 여기서 비특이적이라는 것은 세균, 바이러스, 진균 등 병원체의 구체적인 종류를 식별하여 맞춤 대응하기보다는, 침입 자체를 일반적인 위험 신호로 인식하고 바로 공격한다는 의미입니다.

반면 나머지 보기들은 모두 적응면역(adaptive immunity)의 특징입니다. 근거 자료 ^[1]은 적응면역이 특이성(specificity)과 면역학적 기억(immunologic memory)을 가지며, 이후 같은 항원에 다시 노출되었을 때 더 강력하게 반응한다고 기술합니다. 1번의 ‘특정 항원을 겨냥하고 기억한다’는 점, 3번의 ‘항체를 만들어 2차 반응에서 더 강하게 작동한다’는 점, 5번의 ‘B세포와 T세포가 중심을 이룬다’는 점은 모두 적응면역의 전형적인 특성입니다. 4번의 ‘작동하기까지 며칠에서 몇 주가 걸린다’는 것도 적응면역이 처음 항원을 만난 뒤 클론 확장과 분화 과정을 거쳐야 하므로 나타나는 시간적 지연을 설명합니다. 선천면역은 수 분에서 수 시간 내에 작동하므로 4번은 옳지 않습니다.

다만 근거 자료 ^[2]는 전통적인 이분법에 중요한 단서를 추가합니다. 훈련된 선천면역(trained innate immunity)이라는 개념인데, 이는 면역 기억이 적응면역 세포에만 국한된다는 기존 관점에 도전합니다. 이 자료에 따르면 선천면역 세포도 후성유전적(epigenetic), 대사적(metabolic), 항미생물적(antimicrobial) 변형을 통해 일종의 기억을 형성할 수 있습니다. 다만 이 기억은 적응면역처럼 특정 항원을 정확히 기억하는 방식이 아니라, 2차 자극에 대해 비특이적 방식(nonspecific manner)으로 더 강하게 반응하는 형태입니다. 즉, 선천면역의 ‘비특이성’이라는 기본 성질은 유지되면서 반응 강도만 증가하는 것입니다. 따라서 1번이나 3번처럼 ‘특정 항원을 기억한다’는 서술은 여전히 적응면역의 고유한 특징으로 보아야 하며, 선천면역의 특징을 묻는 이 문제의 정답은 2번입니다.

임상적으로는 패혈증 초기의 전신 염증 반응, 수술 부위 감염에 대한 1차 방어, 백신 접종 직후 국소 발적과 종창 등이 선천면역의 즉각적이고 비특이적인 반응에 해당합니다. 선천면역은 호중구, 대식세포, 자연살해세포(NK cell), 보체계, 그리고 피부와 점막 같은 물리적 장벽을 포함합니다. 이들은 병원체의 종류를 구분하기보다는 병원체가 공통적으로 가지는 분자 패턴을 인식하여 빠르게 제거합니다.