호중구에 대한 설명으로 옳은 것은?

호중구는 급성 염증의 주력으로 감염 초기에 가장 먼저 대량으로 도착해 세균을 잡아먹고, 수명이 짧아 빠르게 사라지며 스스로 죽어 고름이 된다. 만성 염증의 지휘관으로 식균과 사이토카인 분비, 회복 유도를 맡는 것은 대식세포다. 자가면역의 중심은 림프구이며, 항체를 만드는 것은 형질세포다. 육아종을 만드는 것도 대식세포의 역할이다.

호중구는 급성 염증에서 가장 먼저 대량으로 동원되는 식세포(phagocyte)입니다. 혈액 내 백혈구 중 가장 많은 수를 차지하기 때문에 감염 부위로 빠르게 이동해 병원체를 잡아먹는 일차 방어선 역할을 합니다^[2]. 폐렴구균 감염 모델에서도 호중구의 동원(recruitment)이 병원체 억제에 필수적이라는 점이 확인되는데, 이는 호중구가 급성기 항균 방어의 핵심 효과기 세포임을 보여줍니다^[1].

호중구가 급성 염증의 주력인 이유는 그 수와 반응 속도에 있습니다. 혈액 내 순환 개수가 많아 손상이나 감염 신호가 오면 즉시 혈관 밖으로 빠져나와 화학주성(chemotaxis)으로 병변 부위에 도달합니다^[2]. 도착한 호중구는 식균작용(phagocytosis), 탈과립(degranulation), 활성산소종(reactive oxygen species) 생성, 호중구 세포외 덫(neutrophil extracellular trap, NET) 형성 같은 여러 항균 기전을 동원해 병원체를 제거합니다^[3]. 이 때문에 급성 염증의 초기 침윤 세포는 호중구가 지배적이며, 국소 염증 반응의 강도와 이후 면역 반응의 방향까지 조절합니다^[2].

다만 호중구 반응이 과도하거나 조절되지 않으면 오히려 조직 손상을 일으킬 수 있습니다. 중증 폐렴구균 폐렴에서는 호중구 동원 자체는 필요하지만, 조절되지 않은 호중구성 염증이 심한 폐 손상과 급성 호흡곤란증후군(ARDS)으로 이어질 수 있다고 보고됩니다^[1]. COVID-19에서도 호중구 기능 이상(dysfunction)이 아형별로 다르게 나타나며, 이것이 임상 경과와 연관될 수 있음이 관찰되었습니다^[4]. 즉 호중구는 방어와 조직 손상이라는 양면성을 가지며, 염증의 해소(resolution) 단계에서 적절히 제거되고 조절되는 것이 중요합니다^[1][3].

보기 2의 “만성 염증의 지휘관”은 호중구보다는 대식세포(macrophage)와 림프구의 역할에 가깝습니다. 호중구는 전통적으로 수명이 짧은 급성기 효과기 세포로 여겨져 왔습니다^[3]. 보기 3의 자가면역 반응 중심 역할은 자가반응성 림프구와 항원제시세포의 영역이며, 보기 4의 항체 생산은 B림프구와 형질세포(plasma cell)의 기능입니다. 보기 5의 육아종(granuloma) 형성은 제거되지 않는 자극을 가두는 만성 육아종성 염증의 특징으로, 대식세포 유래 상피모양세포와 다핵거대세포가 주를 이룹니다. 결핵 같은 만성 감염에서 호중구가 면역병리에 관여한다는 보고는 있으나^[2], 육아종을 직접 형성하는 주체는 아닙니다.

따라서 호중구에 대한 설명으로 옳은 것은 1번입니다. 호중구는 급성 염증에서 가장 먼저 대량으로 도착해 식균하는 주력 세포이며, 그 풍부한 순환 개수와 빠른 동원 능력이 일차 방어의 핵심 근거가 됩니다^[2][3].