3세 남아가 갑작스러운 고열과 함께 전신에 강직-간대성 경련을 보이며 의식이 소실되었다. 경련은 3분 만에 멈추었고, 이후 아이는 깊이 잠들었다. 가장 의심되는 소아 응급질환은?

열성경련은 생후 6개월~5세 소아에서 고열과 함께 발생하는 경련으로, 중추신경계 감염이나 대사이상 없이 나타난다. 경련 후 깊이 잠드는 발작 후 수면(postictal sleep)은 열성경련의 전형적 경과다. 혼동 주의! 뇌수막염도 발열·경련을 보이나, 의식회복이 더디고 두통·구토·목경직 등 수막자극징후가 동반된다.

핵심 해설 핵심 개념 분석 (Key Concept)
이 문제는 소아 발작(Seizure)의 감별 진단, 그중에서도 열성경련(Febrile Seizure)의 전형적인 임상 양상을 묻고 있어요. 3세 남아가 갑작스러운 고열과 함께 전신 강직-간대성 경련을 일으켰고, 경련이 3분 만에 멈춘 후 깊이 잠들었다(발작 후 수면, postictal sleep)는 점이 결정적인 단서예요. 정답 근거 (Answer Rationale)
핵심! 열성경련은 생후 6개월에서 5세 사이의 소아가 38도 이상의 고열과 함께 경련을 일으키지만, 중추신경계 감염이나 전해질 이상 같은 명확한 원인이 없는 경우로 정의해요. 발작 후 아이가 깊이 잠드는 발작 후 수면(postictal sleep)은 열성경련에서 흔히 관찰되는 전형적인 경과로, 예후가 좋은 단순 열성경련을 강력히 시사하는 소견이에요. 발작 지속 시간이 15분 미만이고 전신 발작 형태이며 24시간 내 재발이 없었다면 '단순 열성경련'으로 분류해요. 오답 분석 (Distractor Analysis)
① 간질 지속상태(Status Epilepticus): 경련이 30분 이상 지속되거나, 의식 회복 없이 반복되는 발작 상태를 말해요. 문제의 환아는 경련이 3분 만에 멈췄으므로 이 정의에 맞지 않아요.
③ 저혈당성 경련(Hypoglycemic Seizure): 저혈당이 원인이므로 고열이 주 증상인 이 환아에게는 우선적으로 의심하기 어렵고, 발한·창백·허기 등 저혈당의 다른 증상이 동반될 가능성이 높아요.
④ 경련성 크룹(Spasmodic Croup): 크룹은 후두의 염증으로 인해 '컹컹'거리는 기침과 흡기성 천명(stridor)이 주증상이며, 전신 경련을 일으키는 질환이 아니에요.
⑤ 뇌수막염(Meningitis): 발열과 경련이 동반될 수 있지만, 발작 후에도 의식 회복이 더디고 두통, 구토, 목경직(nuchal rigidity) 등 수막 자극 징후가 동반돼요. 단순히 깊이 잠든 것과는 임상 양상이 달라요. 연관 개념 정리 (Related Concepts)
열성경련은 단순형과 복합형으로 나뉘어요. 단순형은 15분 미만의 전신 발작, 24시간 내 1회 발생이 기준이에요. 복합형은 부분 발작이거나 15분 이상 지속, 혹은 24시간 내 재발하는 경우를 말하며, 향후 간질 발생 위험과의 연관성 때문에 구분이 중요해요. 현장에서는 발작이 멈추더라도 반드시 병원 진료를 권고해야 해요.
개념 정리 열성경련은 소아의 가장 흔한 발작 원인 중 하나이며, 대개 양성 경과를 밟아요. 단, 첫 발작 시에는 반드시 중추신경계 감염과 같은 심각한 원인을 감별해야 해요.
한눈에 비교!

구분	열성경련 (단순형)	뇌수막염
발생 연령	6개월~5세	전 연령
주요 동반 증상	고열 외 특이 소견 없음	두통, 구토, 목경직
발작 후 상태	깊이 잠들거나 빠른 의식 회복	의식 저하, 지속적인 기면
예후	대부분 양호	치료 지연 시 치명적

암기 팁 "6-5 고열 경련 후 쿨쿨" → 6개월~5세 소아가 고열 경련 후 잠들면 단순 열성경련을 가장 먼저 생각하세요!
국시 빈출 포인트 열성경련의 '단순형'과 '복합형'을 구분하는 기준(지속 시간, 발작 형태, 재발 여부)은 시험에서 반드시 출제돼요.
기출 변형 주의! "경련이 3분 만에 멈췄다"를 "경련이 20분간 지속되었다"로 바꾸면 복합 열성경련 또는 간질 지속상태를 의심해야 하는 문제로 변형돼요.

현장 실무 가이드 현장 시나리오 (Scenario)
보호자의 신고로 현장에 도착했어요. 3세 남아가 집에서 갑자기 눈을 돌리고 사지를 뻣뻣하게 떨다가(강직-간대성 경련) 축 처졌어요. 보호자는 아이가 3분 정도 떨었고 지금은 깊이 잠든 것 같다고 말해요. 체온을 측정하니 39.2도로 고열이 확인돼요. 현장 판단 및 대응 (Assessment & Action)
안전 확인 및 일반적 처치: 이미 경련이 멈춘 상태이므로, 기도를 열어주고(두부후굴-하악거상법) 호흡과 순환을 평가해요. 대개 호흡은 느려지지만 안정적이에요.
보호자 안심과 정보 수집: 보호자에게 "경련 후 깊이 잠드는 것은 흔한 회복 과정"이라고 설명하며 안심시키고, 과거력(이전 경련 여부, 간질 가족력), 경련 지속 시간, 발작 당시 모습(전신 또는 부분)을 침착하게 질문해요. 이 정보는 의료진에게 매우 중요해요.
적극적 체온 관리: 해열제를 투약하지 않았다면, 미지근한 물로 닦아주는 체온 조절(Tepid massage)을 시도해 볼 수 있어요. 단, 아이를 너무 춥게 하거나 알코올을 사용하면 안 돼요. 주의사항 (Precautions)
경련이 멈췄더라도 원인 감별을 위해 반드시 병원 진료가 필요해요. 첫 열성경련은 뇌수막염과 같은 중추신경계 감염을 배제하는 것이 가장 중요해요. 이송 중에도 경련이 재발할 수 있으므로 흡인과 이차적 외상에 대비해 지속적인 관찰이 필요해요.
현장 처치 프로토콜 1. 경련이 멈췄는지 확인하고 기도 개방 유지 (두부후굴-하악거상법)
2. 호흡 및 순환 평가, 활력징후 측정 (특히 체온 확인)
3. 보호자에게 발작 지속 시간과 형태에 대한 정보 수집
4. 안전한 체위(측위)를 유지하며 신속히 병원 이송
선배 응급구조사의 한마디 "아이가 경련 후 축 늘어져 있으면 보호자분들은 크게 당황하세요. '경련 후 깊이 잠드는 건 뇌가 스스로 회복하는 자연스러운 과정이에요. 우리 아이 뇌를 보호하기 위해 충분히 쉬는 거예요'라고 설명해 주면 불안을 크게 낮출 수 있어요. 아이를 만지거나 흔들어 깨우려 하지 않도록 알려주는 것도 중요하답니다."