핵심 해설
열사병(heat stroke)은 체온 조절 중추의 기능 상실로 인해 고체온(40℃ 이상), 중추신경계 기능 장애(의식 저하, 혼수), 그리고 땀 분비 중단으로 인한 건조하고 뜨거운 피부가 특징적인 소견입니다. 체온이 38℃에 불과한 것은 열탈진이나 다른 경증 질환에서 나타날 수 있는 소견입니다. 혼동 주의! 근육 경련과 다량의 발한은 열경련의 전형적인 증상이며, 열사병에서는 땀 분비가 중단된다는 점을 반드시 구분해야 합니다. 열사병은 즉각적인 체온 강하 조치가 필요한 가장 중증의 열 관련 응급 질환입니다.
임상 실무 가이드 및 주의사항
더운 환경에서 의식이 저하된 환자를 발견하면 열사병을 최우선으로 의심해야 합니다. 현장에서 의식 수준 확인과 함께 피부가 건조한지 반드시 사정하십시오. 열사병이 의심되면 즉시 119에 도움을 요청하고, 환자를 그늘진 곳으로 옮긴 후 옷을 제거하고 물을 뿌리거나 부채질을 하는 등 적극적인 체온 강하를 시작해야 합니다. 의식이 저하된 환자에게 함부로 수분을 경구 섭취시키면 흡인의 위험이 있으므로 주의해야 합니다.
열사병 — 체온 조절 중추의 기능 상실로 인해 발생하는 가장 중증의 열 관련 질환으로, 고체온(40℃ 이상)과 중추신경계 기능 장애, 땀 분비 중단이 특징입니다.
열탈진 — 수분과 전해질 부족으로 인해 발생하며, 체온은 40℃ 미만이고 다량의 발한, 두통, 어지러움 등이 나타납니다. 열사병보다 덜 중증이지만 신속한 처치가 필요합니다.
열경련 — 고온 환경에서 과도한 운동 시 땀으로 인한 염분 소실로 발생하는 근육의 불수의적 경련입니다. 의식은 명료하며 체온은 정상인 경우가 많습니다.
일사병 — 직사광선에 장시간 노출되어 발생하는 질환으로, 과거에는 열사병과 유사한 의미로 사용되기도 했으나 현재는 다양한 열 관련 질환을 포괄하는 의미로 사용됩니다.
중추신경계 — 뇌와 척수로 구성된 신경계의 중심 부분으로, 열사병에서 가장 먼저 손상받는 기관 중 하나이며 의식 저하, 섬망, 혼수 등의 증상으로 나타납니다.