59세 여자가 1일 전부터 발생한 왼쪽 손목 통증과 발열을 주소로 내원하였다. 환자는 8년 전부터 류마티스관절염으로 치료 중이며 최근 아달리무맙을 사용하고 있었다. 내원 당시 체온은 38.6℃였다. 왼쪽 손목은 심한 종창과 압통이 있었으며 관절 운동이 현저히 제한되어 있었다. 손목 단순 방사선 검사에서는 기존 류마티스관절염에 의한 관절 미란 외 새로운 이상 소견은 없었다. 다음 중 이 환자의 진단을 위해 가장 중요한 검사는?

심화 해설

핵심 개념

• 화농성 관절염 (Septic Arthritis) — 세균 감염으로 관절강 내에 화농성 삼출액이 고이는 질환으로, 수 시간 내 관절 연골 파괴를 유발하는 정형외과적 응급 질환입니다. 관절액 백혈구 >50,000/mm³, 그람 염색 양성 소견을 보입니다.
• 관절경 세척술 및 배농술 (Arthroscopic irrigation & debridement) — 내시경을 관절 안에 삽입하여 다량의 생리식염수로 세균과 염증 물질을 씻어내고 괴사 조직을 제거하는 수술입니다. 화농성 관절염의 가장 중요한 초기 치료입니다.
• 그람 염색 (Gram stain) — 세균의 세포벽 구조 차이를 이용하여 보라색(그람 양성)과 붉은색(그람 음성)으로 염색하는 방법입니다. 신속한 경험적 항생제 선택에 결정적인 정보를 제공합니다.
• 경험적 항생제 (Empirical antibiotics) — 배양 검사 결과가 나오기 전에 환자의 임상 양상과 그람 염색 결과를 바탕으로 가장 가능성 높은 원인균을 목표로 투여하는 항생제입니다.
• 관절 천자 — 진단 및 치료 목적으로 관절강 내에 바늘을 삽입하여 활액을 채취하는 시술입니다. 급성 단관절염의 감별 진단에 필수적입니다.