70세 남성이 3주 전부터 시작된 두통, 턱을 씹을 때 악화되는 통증, 어깨와 엉덩이의 뻣뻣함을 주소로 내원하였다. 혈압 135/85 mmHg, 맥박 78회/분, 호흡 16회/분, 체온 37.5°C이다. 진찰에서 양쪽 측두동맥이 딱딱하게 촉진되고 압통이 있다. 검사 결과는 다음과 같다. 진단을 위해 가장 적절한 검사는?

고령 환자에서 두통, 턱 파행, 측두동맥 압통, 적혈구침강속도 상승은 거대세포동맥염의 전형적 임상상이다. 진단의 표준은 측두동맥 생검으로, 육아종성 염증과 거대세포를 확인하는 것이다. 생검 결과가 나오기 전이라도 시력 소실을 예방하기 위해 고용량 스테로이드 치료를 즉시 시작해야 한다.

핵심 해설 이 환자는 고령, 새로 발생한 두통, 씹을 때 악화되는 턱 파행(Jaw claudication), 어깨와 엉덩이의 근위부 뻣뻣함, 측두동맥의 압통 및 경화, 그리고 현저한 적혈구침강속도(ESR) 95 mm/hr 상승 소견을 보입니다. 이는 거대세포동맥염(Giant Cell Arteritis, GCA)의 전형적인 임상 양상입니다. 진단을 위해 가장 적절한 검사는 측두동맥 생검(Temporal artery biopsy)입니다. 정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): Pathognomonic! 거대세포동맥염은 대동맥과 그 주요 분지, 특히 두개골 외 동맥을 침범하는 육아종성 혈관염입니다. 진단의 표준(gold standard)은 측두동맥 생검을 통해 혈관벽의 림프구 침윤, 내부탄력판의 파괴, 그리고 다핵 거대세포(Multinucleated giant cells)를 포함한 육아종성 염증을 조직학적으로 확인하는 것입니다. ESR과 C반응단백질(CRP)의 현저한 상승은 진단을 강력히 시사하지만, 확진은 조직 검사에 의존합니다. 오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! ① 항호중구세포질항체 검사(ANCA test)는 주로 육아종증 동반 다발혈관염(GPA), 현미경적 다발혈관염(MPA) 등 ANCA-연관 혈관염을 진단할 때 사용합니다. 거대세포동맥염은 ANCA와 연관성이 없습니다. 감별 포인트! ② 근전도 및 신경전도검사(EMG/NCS)는 근위부 근육 뻣뻣함과 통증을 동반할 수 있는 류마티스성 다발근육통(Polymyalgia Rheumatica, PMR)과의 감별보다는 말초 신경 병변을 평가하는 데 적합합니다. PMR은 GCA와 흔히 동반되지만, 본 검사로 GCA를 진단하지는 않습니다. 감별 포인트! ④ 뇌 자기공명혈관조영술(Brain MRA)은 두개 내 혈관을 평가하는 데 유용하지만, 거대세포동맥염은 주로 두개 외 혈관(측두동맥 등)을 침범하므로 일차적인 진단 도구가 아닙니다. 감별 포인트! ⑤ 혈청 크레아틴인산화효소(CK) 측정은 근육 손상 및 염증을 평가하는 검사로, 근위부 근력 약화를 특징으로 하는 염증성 근육병증(예: 다발성근육염)이 의심될 때 시행합니다. GCA나 PMR에서는 일반적으로 정상 범위입니다. 치료 알고리즘 (Treatment Algorithm): 진단이 강력히 의심되면 생검 결과를 기다리지 말고, 특히 시각 증상이 동반된 경우 영구적인 시력 소실(앞허혈시신경병증, AION)을 예방하기 위해 고용량 글루코코르티코이드(Glucocorticoid) 치료를 즉시 시작해야 합니다. 생검은 스테로이드 시작 후 2주 이내에 시행해도 조직 소견에 큰 영향을 미치지 않습니다. 핵심 알고리즘 의심 증상 (고령 + 새로 발생한 두통/두피 압통/시각 증상/턱 파행/ESR 상승) → 거대세포동맥염(GCA) 의심 → 고용량 스테로이드 즉시 투여 + 측두동맥 생검 확진. 감별 진단 table

특징	거대세포동맥염 (GCA)	류마티스성 다발근육통 (PMR)
주요 증상	두통, 두피 압통, 턱 파행, 시각 증상	양측 어깨/골반대 근위부 통증 및 조조 경직
호발 연령	50세 이상 (주로 70대)	50세 이상 (주로 70대)
진찰 소견	측두동맥 경화, 압통, 박동 소실	근력 정상, 관절 운동 제한
핵심 검사	ESR/CRP 상승, 측두동맥 생검	ESR/CRP 상승, GCA 배제 필요
연관 관계	PMR의 40~60%에서 동반 가능	GCA의 16~21%에서 동반 가능

약물 포인트 프레드니솔론(Prednisolone) 40~60mg/일 경구 투여가 표준 치료입니다. 시력 상실이 임박했거나 발생한 경우에는 메틸프레드니솔론(Methylprednisolone) 1g/일 고용량 정맥 충격 요법을 3일간 시행할 수 있습니다. 장기 치료 시 스테로이드 부작용(골다공증, 감염, 고혈당) 모니터링이 필수적이며, 재발 방지를 위해 수개월에 걸쳐 서서히 감량합니다. KMLE 족보 암기법 "할머니 머리 아프고, 밥 씹기도 힘들고, 눈도 침침하면? 바로 거인 세포 동맥염!" → ESR 수백, 측두동맥 생검 확진, 스테로이드 먼저 때려야 시력 살린다! 최신 가이드라인 변화 과거에는 생검을 위해 스테로이드 투여를 미루는 경향이 있었으나, 최근 가이드라인은 영구적 시력 소실 위험 때문에 생검 전 고용량 스테로이드 즉시 투여를 강력히 권고합니다. 또한, 토실리주맙(Tocilizumab, IL-6 수용체 길항제)이 스테로이드 감량 보조 요법으로 승인되어 재발성 질환에서 사용이 증가하고 있습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 72세 여성이 1개월 전부터 시작된 박동성 두통으로 내원했습니다. 머리를 빗을 때 두피가 아프고, 식사 중 음식을 씹다가 턱이 피로해져서 쉬어야 하는 증상이 있습니다. 최근 오른쪽 눈이 침침해지는 느낌이 들었습니다. 양쪽 측두동맥이 딱딱하게 만져지고 압통이 있으며, ESR은 110 mm/hr로 상승했습니다. 진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 우선 처치: 시각 증상이 동반된 거대세포동맥염이 강력히 의심되므로, 안과 협진 진료를 통해 안저 검사를 시행하고, 확진 검사와 관계없이 즉시 고용량 스테로이드(메틸프레드니솔론 정맥 주사 또는 고용량 경구 프레드니솔론)를 투여합니다. 2. 확진 검사: 스테로이드 투여 시작 후 가능한 빠른 시일 내(2주 이내)에 측두동맥 생검을 시행합니다. 충분한 길이(3~5cm)의 혈관 조직을 확보하는 것이 중요합니다. 치료 계획 (Management Plan): 프레드니솔론 1mg/kg/day로 시작하여 증상과 ESR/CRP 수치를 보며 4~6주 후부터 서서히 감량합니다. 스테로이드 장기 투여에 따른 골다공증 예방을 위해 칼슘과 비타민 D 보충제를 함께 처방합니다. 저용량 아스피린은 허혈성 합병증 예방을 위해 고려할 수 있습니다. 주의사항 (Contraindications & Warning): 진단이 의심됨에도 불구하고 생검 결과를 기다리며 스테로이드 치료를 보류하는 것은 절대 금기입니다. 앞허혈시신경병증(AION)으로 인한 영구적 시력 소실은 수 시간 내에 발생할 수 있으며, 일단 발생하면 회복이 불가능합니다. 레지던트 선배의 팁 "국시에서 '고령 + 새로 생긴 두통 + ESR 대폭 상승 + 턱 파행'이 나오면 바로 거대세포동맥염을 떠올리세요. 그리고 보기 중에 측두동맥 생검과 고용량 스테로이드가 둘 다 있다면, '가장 먼저 할 것'은 스테로이드, '진단을 위해 필요한 것'은 생검입니다. 문제에서 묻는 바를 정확히 캐치해야 해요!"