65세 여성이 "최근 2개월간 관자놀이가 계속 아파요. 머리 빗을 때도 아프고요"라고 한다. 씹을 때 턱이 아파서 음식을 잘 못 먹겠다고 한다. 어깨와 엉덩이도 뻣뻣하다. V/S: BT 37.8°C. 측두동맥이 두껍게 만져지고 압통. Lab: ESR 95 mm/hr, CRP 8.5 mg/dL, Hb 10.5 g/dL. 다음으로 가장 먼저 해야 할 검사는?

거대세포동맥염이 의심되면 측두동맥 생검이 진단에 필수적이나, 실명 예방을 위해 생검 전에도 스테로이드를 즉시 시작해야 한다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 거대세포동맥염(Giant Cell Arteritis, 측두동맥염)이 강력히 의심되는 전형적인 증례입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 65세 이상의 고령 여성에서 새로 발생한 두통, 두피 압통(머리 빗질 시 통증), Pathognomonic!인 턱 파행(Jaw claudication), 전신 증상(미열), 그리고 풍습마비(Polymyalgia rheumatica, PMR)를 시사하는 어깨와 엉덩이의 강직감이 있습니다. 신체 검진에서 측두동맥이 두껍게 만져지고 압통이 있으며, 실험실 검사에서 ESR 95 mm/hr(정상: ~20 mm/hr 미만), CRP 8.5 mg/dL로 급격히 상승한 염증 수치와 경미한 빈혈이 확인됩니다. 이는 미국 류마티스학회(ACR)의 거대세포동맥염 진단 기준에 부합하는 소견입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 거대세포동맥염의 확진을 위한 Pathognomonic! 검사는 측두동맥 생검(Temporal artery biopsy)입니다. 이는 대동맥 및 그 주요 분지에 발생하는 육아종성 혈관염으로, 생검 조직에서 내탄력층 파괴와 함께 다핵 거대세포(Giant cells)가 관찰되면 확진할 수 있습니다. 생검은 치료 시작 후에도 1-2주 내에는 진단적 가치를 유지하므로, 가능한 한 빨리 시행해야 합니다. 그러나, 가장 중요한 것은 실명 예방입니다. 거대세포동맥염은 전안동맥의 분지인 모양체후동맥에 염증이 생겨 급성 시력 상실을 일으킬 수 있어, 임상적 의심이 강하면 생검 결과를 기다리지 않고 고용량 스테로이드(프레드니솔론 1 mg/kg/day)를 즉시 시작해야 합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! 다른 검사들은 거대세포동맥염의 진단적 가치가 낮거나 다른 질환을 감별하기 위한 것입니다. ② 뇌 MRI는 뇌졸중이나 뇌종양 감별용, ③ 경동맥 초음파는 죽상경화증이나 혈전 평가용, ④ 관상동맥 조영술은 협심증 진단용입니다. ⑤ 류마티스 인자는 류마티스 관절염의 검사로, 거대세포동맥염과는 무관합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 65세 여성, 주소(CC): 두통, 턱 파행, 관절 강직. 과거력: 특이사항 없음. 신체검진: 측두동맥 비후 및 압통(+), 미열.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 임상적 의심 강 → 고용량 스테로이드(프레드니솔론) 즉시 시작. 2. 확진을 위한 측두동맥 생검 신속히 계획. 3. 추적 검사로 ESR, CRP 모니터링.
치료 계획 (Management Plan): 1. 초기: 프레드니솔론 40-60 mg/day (1 mg/kg/day). 2. 증상 및 염증 수치 호전 후(보통 2-4주) 서서히 감량. 3. 스테로이드 부작용(골다공증, 당뇨, 고혈압) 예방을 위한 보조 치료(칼슘, 비타민D, 위장관 보호제 등).
주의사항 (Contraindications & Warning): 절대 금지! 생검 결과나 다른 검사를 기다리며 스테로이드 치료를 지연시키는 것. 이는 돌이킬 수 없는 시력 상실로 이어질 수 있습니다. 환자에게 갑작스러운 시력 저하나 복시가 발생하면 즉시 응급실로 오도록 교육해야 합니다.