核心解説
この問題は、
副腎皮質ホルモン (Adrenal Cortical Hormones) である
コルチゾール (Cortisol) の
日内変動（概日リズム、Circadian Rhythm） を問うています。規則的な生活を送る成人では、コルチゾールの分泌は起床時にピークを迎え、活動に備えてエネルギー代謝や免疫反応を調整します。その後徐々に低下し、深夜から就寝中に最低値となります。このリズムは、
視床下部-下垂体-副腎皮質系 (HPA軸, Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis) によって制御されています。
正解の根拠 (Answer Rationale)
最重要！ コルチゾールは、
体内時計（視交叉上核, Suprachiasmatic Nucleus） の影響を受け、覚醒・活動に備えて分泌が促進されます。起床時のコルチゾール高値は、血糖値上昇・抗炎症作用・ストレス適応を促進し、1日の活動を支える生理的準備状態を作り出します。したがって、血中濃度が起床時に最も高くなるホルモンはコルチゾールです。
誤答の分析 (Distractor Analysis)
混同注意！ ①
アドレナリン (Epinephrine/Adrenaline) は、
副腎髄質 (Adrenal Medulla) から分泌されるカテコールアミンで、ストレスや低血糖時に急激に分泌されます。日内変動よりも、瞬間的な交感神経刺激に応答するため、起床時に必ずしもピークとはなりません。
③
成長ホルモン (Growth Hormone, GH) は、
下垂体前葉 (Anterior Pituitary) から分泌され、主に深い睡眠（ノンレム睡眠）中に分泌が促進されます。起床時はむしろ低値です。
④
メラトニン (Melatonin) は、
松果体 (Pineal Gland) から分泌され、睡眠を誘導するホルモンです。分泌は夜間にピークとなり、起床時には最低値に近づいています。
関連概念の整理 (Related Concepts)
コルチゾールの日内変動は、
交代勤務 (Shift Work) や
時差ボケ (Jet Lag)、
不眠症 (Insomnia)、
うつ病 (Depression) などで乱れることが知られています。看護師は、患者の睡眠リズムやストレス状態をアセスメントする際に、このホルモンの特徴を考慮することが重要です。また、
クッシング症候群 (Cushing's Syndrome) では日内変動が消失し、深夜でも高値を示すことが診断の手がかりとなります。
概念整理: コルチゾールの日内変動：起床時（高値）→日中（維持）→夜間（低値）→深夜（最低）。HPA軸による制御。覚醒・活動準備ホルモン。
一目で比較！:
| ホルモン | 分泌部位 | ピーク時間 | 主な作用 |
|---|
| コルチゾール | 副腎皮質 | 起床時（早朝） | 血糖上昇・抗炎症・ストレス適応 |
| 成長ホルモン | 下垂体前葉 | 深い睡眠中（夜間） | 成長・細胞修復・脂肪代謝 |
| メラトニン | 松果体 | 夜間（消灯後） | 睡眠誘導・概日リズム調整 |
看護過程ポイント:
アセスメント：患者の睡眠パターン、ストレスレベル、コルチゾール分泌異常（クッシング症候群やアジソン病）の症状観察。血液検査（早朝コルチゾール）の結果解釈。
計画：規則正しい生活リズムの維持支援、ストレスマネジメント指導。
暗記のコツ: 「コルチゾール＝朝（Cortisol = Morning）」「成長ホルモン＝寝てる時（GH = Sleep）」「メラトニン＝眠るホルモン（Melatonin = Night）」と、ホルモン名に特徴的な時間帯を結びつけて覚えましょう。
国試頻出ポイント: ホルモンの日内変動は毎年1問程度出題されます。特にコルチゾール（朝高値）と成長ホルモン・メラトニン（夜間高値）の対比は頻出。クッシング症候群や不眠症の看護と関連づけて出題されることもあります。
出題パターン注意！: 単純な知識問題に加え、「深夜勤務後の看護師のホルモン変動」や「不眠患者へのケア」などの状況設定問題で、日内変動の知識を応用させる形で出題される可能性があります。