핵심 해설
목발 보행 시 액와(겨드랑이)에 체중을 직접 싣는 것은 매우 위험합니다. 액와 부위에는 상완 신경총, 특히 요골 신경과 액와 신경이 지나가기 때문에, 이 부위에 지속적인 압박이 가해지면 신경 손상으로 인한 목발 마비(Crutch palsy)가 발생할 수 있습니다. 따라서 체중은 반드시 손바닥으로 지지해야 하며, 액와 패드와 겨드랑이 사이에 손가락 2~3개가 들어갈 정도의 공간을 유지하는 것이 올바른 목발 사용법의 핵심입니다.
임상 실무 가이드
목발 길이 조절: 환자가 똑바로 선 상태에서 목발 상단 패드가 액와 아래 2~3橫指(횡지, 손가락 2~3개 너비) 아래에 위치하도록 조절합니다.
손잡이 높이: 팔꿈치가 약 20~30도 굽혀진 상태에서 손잡이를 편안하게 잡을 수 있어야 합니다.
보행 교육: 환자에게 체중을 손바닥으로 지지하고 팔꿈치를 약간 구부리도록 교육해야 하며, 체중이 액와로 전달되지 않도록 반복적으로 설명해야 합니다.
주의사항: 액와부의 감각 저하, 저림, 손목 처짐(wrist drop) 증상이 나타나면 즉시 목발 사용을 중단하고 평가해야 합니다.
목발 마비 (Crutch palsy) — 목발 사용 시 액와 부위의 과도한 압박으로 인해 상완 신경총, 특히 요골 신경이 손상되어 발생하는 마비. 주로 손목 처짐(wrist drop)과 손가락 신전 근력 약화가 나타납니다.
액와 신경 (Axillary nerve) — 상완 신경총의 한 분지로, 어깨 관절의 외전과 삼각근의 운동 및 어깨 외측 피부 감각을 담당합니다. 액와부 압박 시 손상되기 쉽습니다.
요골 신경 (Radial nerve) — 상완 신경총의 주요 분지로, 상완골의 요골 신경구를 따라 주행합니다. 팔꿈치 신전, 손목 신전, 손가락 신전을 담당하며, 목발 마비 시 가장 흔히 손상됩니다.
상완 신경총 (Brachial plexus) — 경추 5번부터 흉추 1번 척수 신경의 앞가지로 구성된 신경 다발로, 상지 전체의 운동 및 감각 기능을 지배합니다.
체중 지지 (Weight bearing) — 신체의 무게를 특정 부위나 도구를 통해 지면으로 전달하는 행위. 목발 사용 시에는 손바닥이 주요 체중 지지점이 되어야 합니다.