만성 염증의 대표적 특징으로 적절한 것은 무엇인가?

만성 염증에서는 림프구·대식세포가 관여하며 섬유화가 증가하는 것이 특징이다.

핵심 해설 이 문제는 염증(Inflammation) 반응 중 만성 염증(Chronic inflammation)의 대표적인 조직학적 특징을 묻고 있어요. 급성 염증과 만성 염증은 관여하는 세포, 혈관 반응, 그리고 결과적으로 나타나는 조직 변화가 완전히 다르기 때문에, 이 둘을 정확히 구분하는 것이 중요합니다. 만성 염증은 조직 파괴와 복구가 동시에 일어나는 과정으로, 그 결과 섬유화(Fibrosis)가 증가하는 것이 핵심적인 병리 소견이에요.

핵심 개념 분석
염증은 크게 급성 염증(Acute inflammation)과 만성 염증(Chronic inflammation)으로 나뉩니다. 급성 염증은 수분에서 수일 내에 빠르게 발생하여 주로 호중구(Neutrophil)가 침윤하고, 혈관 확장과 투과성 증가로 인한 발적, 열감, 부종, 통증, 기능 상실의 5대 증상(Cardinal signs)이 뚜렷하게 나타나요. 반면, 만성 염증은 수주에서 수년에 걸쳐 지속되며, 림프구(Lymphocyte), 대식세포(Macrophage), 형질세포(Plasma cell) 등 단핵구 계열의 세포가 주로 침윤합니다. 만성 염증의 가장 큰 조직학적 특징은 지속적인 자극으로 인해 조직이 파괴됨과 동시에, 이를 복구하려는 반응으로 섬유아세포(Fibroblast)가 활성화되고 콜라겐(Collagen)이 과다 침착되어 섬유화가 진행된다는 점이에요. 정답 근거
정답은 ⑤번 섬유화 증가입니다. 만성 염증은 염증의 제거보다는 손상된 조직의 복구(Repair) 과정이 지속적으로 시도되는 상태예요. 이 과정에서 대식세포가 성장인자(Growth factors)를 분비하여 섬유아세포를 자극하고, 섬유아세포는 세포외기질(ECM), 특히 콜라겐을 과도하게 생성합니다. 이로 인해 정상 조직이 기능이 떨어진 섬유 조직으로 대체되는 섬유화가 만성 염증의 전형적인 최종 결과물로 나타나는 것이지요. 예를 들어 간경변증(Liver cirrhosis)이나 폐 섬유증(Pulmonary fibrosis)이 대표적인 만성 염증성 섬유화 질환입니다. 오답 분석
① 혼동 주의! 호중구 중심의 세포 반응은 급성 염증의 대표적인 특징입니다. 만성 염증에서는 림프구와 대식세포가 주된 역할을 해요. 호중구가 만성 염증에 전혀 관여하지 않는 것은 아니지만, 만성의 ‘대표적’ 특징은 아니라는 점을 기억하세요. ② 혈관 투과성 감소는 염증 반응의 초기 단계가 지난 후, 혹은 특정 약물에 의한 반응에서 나타날 수 있지만, 만성 염증의 일반적인 특징으로 보기는 어렵습니다. 오히려 급성 염증에서는 혈관 확장과 함께 투과성이 현저히 증가하여 혈장 단백과 세포가 조직으로 빠져나가 부종을 유발하죠. ③ 급격한 혈관 확장 역시 급성 염증의 초기 혈관 반응입니다. 히스타민(Histamine), 브래디키닌(Bradykinin) 같은 화학 매개체에 의해 세동맥이 확장되면서 국소적인 발적과 열감이 나타나는 것이 급성의 전형적인 모습이에요. 만성 염증에서는 혈관 신생(Angiogenesis)이 특징적으로 나타납니다. ④ 대량의 고름 생성은 화농성 염증(Suppurative inflammation)에서 나타나는 소견으로, 주로 급성 염증에서 호중구, 괴사 조직 찌꺼기, 부종액이 합쳐져 고름을 형성합니다. 만성 염증에서는 대식세포가 모여 육아종(Granuloma)을 형성하는 것이 특징입니다. 연관 개념 정리
급성 염증과 만성 염증의 차이를 표로 정리하면 다음과 같습니다.

구분	급성 염증	만성 염증
주요 세포	호중구(Neutrophil)	림프구, 대식세포, 형질세포
혈관 반응	활성 충혈(급격한 혈관 확장), 투과성 증가	혈관 신생(Angiogenesis)이 두드러짐
주요 결과	고름 형성, 농양, 완전 해소	조직 파괴, 섬유화(Fibrosis), 육아종(Granuloma) 형성

개념 정리
핵심 키워드: 만성 염증 = 림프구/대식세포 + 육아종 + 섬유화. 만성 염증은 단순히 급성 염증이 오래 지속되는 것이 아니라, 면역 반응과 조직 복구 기전이 혼재된 전혀 다른 병리적 상태입니다.
암기 팁
"급하면 호중구, 만성은 만(Macrophage, 림프구)이 주도한다!"라고 암기하세요. 그리고 만성 염증의 끝은 '섬유화'라는 점을, 간경화(간이 딱딱해지는 섬유화)를 떠올리며 기억해 두면 잊어버리지 않을 거예요.

핵심 포인트 실제 적용 의미
섬유화는 만성 염증의 가장 중요한 '끝판왕' 신호입니다. 조직이 오랫동안 염증 자극에 노출되면, 정상적인 실질 세포(Parenchymal cell)가 사라지고 그 자리를 기능을 하지 못하는 딱딱한 섬유 조직이 채우게 됩니다. 이는 장기의 기능이 비가역적으로 손상되고 있음을 의미합니다. 예를 들어, 만성 B형 간염에서 간이 지속적으로 손상되면 간경변증으로 진행하는데, 이는 간의 합성·해독 기능을 떨어뜨리는 섬유화가 광범위하게 진행된 결과입니다. 따라서 만성 염증이 의심되는 상황에서는 섬유화의 진행 정도를 평가하는 것이 예후 판단에 매우 중요합니다. 판단 사고 흐름
염증의 양상을 판단할 때, 먼저 침윤된 주된 염증 세포가 무엇인지 확인합니다. 호중구가 주를 이룬다면 급성, 림프구나 대식세포가 많다면 만성을 의심해야 합니다. 그 다음 조직의 구조적 변화를 살펴봅니다. 섬유아세포의 증식과 콜라겐 침착 같은 섬유화 소견이 관찰된다면, 이는 만성 염증이 상당히 진행되었거나 조직 복구 단계가 활발함을 시사합니다. 이 두 가지 포인트를 조합하면 급성과 만성 염증을 혼동하지 않고 정확히 판단할 수 있습니다. 흔한 오류 및 주의사항
혼동 주의! '만성'이라는 단어에 집중하여 "오래되었으니 고름도 많고 급성 반응도 심하겠지?"라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 만성 염증은 급성 염증이 오래 지속되는 '연장선'이 아니라, 완전히 다른 면역학적 기전과 세포가 관여하는 별개의 상태입니다. 고름(화농)은 호중구의 특징적인 사체이므로 만성 염증의 주된 소견이 아니며, 혈관 확장 또한 초기 급성 반응에 더 특이적입니다. 만성은 '조용히 파괴되고, 흉터로 아문다(섬유화)'는 느낌으로 접근해야 합니다.