29세 여성이 급성 스트레스 장애로 내원했다. 외상 후 5일째이다. 가장 적절한 초기 개입은?

급성기 초기 개입은 심리적 응급처치로 안전 확보, 안정화, 정보 제공, 사회적 지지 연결이 핵심이다. 즉각적인 외상 노출은 권장하지 않는다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 외상 사건 후 5일째인 급성 스트레스 장애(Acute Stress Disorder, ASD)가 의심됩니다. 핵심! 급성 스트레스 장애의 초기(사건 후 1개월 이내) 관리에서 가장 중요한 원칙은 안정화(Stabilization)와 심리적 응급처치(Psychological First Aid, PFA)입니다. 외상 후 5일은 증상이 매우 불안정한 급성기로, 환자의 안전을 확보하고 기본적인 심리적 지지를 제공하는 것이 모든 치료의 기초가 됩니다.

정답 근거 및 기전: 심리적 응급처치는 외상 후 초기에 적용되는 증거 기반 접근법으로, 5가지 핵심 요소(안전, 평온함, 자기 및 집단 효능감, 연결성, 희망)를 증진시키는 것을 목표로 합니다. 구체적으로는 안전한 환경 제공, 정상적인 반응에 대한 정상화, 실용적인 도움, 사회적 지지 체계 연결 등을 포함합니다. 이는 후속적인 본격적인 치료(예: 인지행동치료)를 위한 필수적인 토대를 마련하며, 불필요한 의학화를 방지하고 회복력을 촉진합니다.

오답 분석:
① 감별 포인트! 즉시 외상 노출 시작: 노출 치료(Exposure Therapy)는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 확립된 치료법이지만, 외상 직후인 급성기(특히 1-2주 이내)에는 권장되지 않습니다. 이 시기에 시행하면 증상이 악화되거나 재외상화될 위험이 큽니다.
③ 항우울제 즉시 시작: 약물 치료는 ASD의 일차 치료가 아닙니다. 증상이 심하고 지속되어 PTSD로 진행될 위험이 매우 높은 경우에만 고려할 수 있으나, 초기 1-2주 내에는 일반적으로 권장되지 않습니다.
④ 입원 치료: 입원은 자해나 타해 위험이 있거나, 일상 기능이 완전히 마비된 매우 심한 경우에 한합니다. 단순히 ASD 진단만으로는 입원 적응증이 아닙니다.
⑤ 경과 관찰만 시행: ASD는 자연 회복 가능성이 있지만, 초기 적극적인 심리적 지지 개입이 PTSD 예방에 도움이 된다는 증거가 있습니다. 따라서 소극적인 관찰만 하는 것은 적절하지 않습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 29세 여성, 교통사고 목격 후 극도의 불안, 반추적 사고, 마비감, 불면증으로 내원. 사고는 5일 전.
진단적 접근: 1. 안전 평가(자해/타해 위험성). 2. 급성 스트레스 장애 진단을 위한 구조화된 면담(예: ASD 척도). 3. 동반된 신체적 손상이나 타 질환 배제.
치료 계획: 1. 심리적 응급처치(PFA) 시행 → 안정화, 정상화, 정보 제공, 지지 체계 연결. 2. 1개월 후 추적 관찰하여 증상 지속 여부 확인. 3. 증상이 지속되면 외상 초점 인지행동치료(Trauma-focused CBT) 또는 지연 노출 치료를 시작.
주의사항: 초기에 환자에게 외상 기억을 강제로 떠올리게 하지 말 것. 약물은 벤조디아제핀 계열을 피하는 것이 원칙(의존성 및 회복 지연 위험).