Lorazepam을 1년간 복용하던 환자가 약물을 임의로 중단한 지 2일째, 심한 불안, 불면, 손떨림, 발한을 보이며 경련(seizure)을 일으켰다. 가장 의심되는 진단은?

BDZ(특히 단기 작용 약물)를 장기간 복용하다 갑자기 중단하면, GABA 시스템의 억제 기능 저하로 인한 심각한 금단 증상(불안, 불면, 자율신경 항진, 경련)이 나타날 수 있습니다. (자료: '금단 현상')

KMLE 핵심 해설 이 환자는 Lorazepam이라는 Benzodiazepine 계열 약물을 장기간(1년) 복용하다가 갑자기 중단한 후, 불안, 불면, 자율신경 항진(손떨림, 발한), 그리고 경련(seizure)까지 발생했습니다. 이는 전형적인 Benzodiazepine 금단 증후군의 증상입니다.

핵심 기전! Benzodiazepine은 GABA-A 수용체에 결합하여 GABA의 억제 효과를 증강시켜 진정, 항불안, 항경련 효과를 냅니다. 장기간 사용하면 뇌가 이 외부 억제에 적응하여 수용체 감소(down-regulation) 등의 변화가 생깁니다. 약물을 갑자기 중단하면 적응된 상태가 깨지면서 GABA 억제 기능이 급격히 떨어지고, 반대로 글루타메이트(Glutamate) 등 흥분성 신경전달물질의 활동이 상대적으로 항진됩니다. 이 불균형이 불안, 자율신경 항진, 그리고 심각한 경우 경련을 유발하는 것입니다.

감별 포인트! 다른 선택지들은 핵심 증상과 부합하지 않습니다. 감별 포인트! 세로토닌 증후군은 세로토닌 작용제(예: SSRI)를 과다 복용하거나 병용 시 발생하며, 고열, 근육 강직, 자율신경 불안정이 특징입니다. 항정신병약물 악성 증후군은 항정신병약물(예: 할로페리돌) 사용 후 발생하며, 고열, 근육 강직, 의식 변화, 자율신경 불안정이 주된 증상입니다. 공황 장애 재발은 경련을 동반하기는 매우 드뭅니다. 알코올 금단 섬망은 임상 양상이 매우 유사하지만(알코올도 GABA 시스템에 작용), 병력에서 알코올 중독이 명시되지 않고 Lorazepam 중단이라는 명확한 원인이 제시되었으므로 배제됩니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성, Lorazepam 1mg을 1년간 처방받아 복용 중이었으나, 스스로 끊은 지 2일째 심한 불안과 떨림, 땀을 흘리며 응급실 내원. 내원 직후 전신성 강직-간대성 경련 발생.

진단적 접근: 진단은 주로 병력 청취에 의존합니다. Benzodiazepine 사용력과 중단 시점, 발생한 증상(특히 경련)을 확인하는 것이 핵심입니다. 다른 원인(예: 뇌질환, 대사 이상)을 배제하기 위해 기본 혈액 검사, 약물 혈중 농도 검사, 뇌파(EEG) 등을 시행할 수 있습니다.

치료 계획: 1. 안정화: 경련 발생 시 기도 유지 및 필요시 벤조디아제핀 정주(예: Diazepam). 2. 금단 증상 조절: 증상이 심하므로 동일 또는 유사한 Benzodiazepine(예: Lorazepam)을 다시 시작하여 증상을 조절한 후, 수주에서 수개월에 걸쳐 서서히 용량을 감량(Tapering)합니다. 갑작스러운 중단은 절대 금물입니다.

주의사항: Benzodiazepine 금단은 생명을 위협할 수 있는 경련을 유발할 수 있습니다. 특히 단기작용형 Benzodiazepine(예: Alprazolam)이나 고용량을 장기 복용한 환자에서 중단 시 더 빠르고 심하게 나타납니다.