급성 후두염의 치료 중, 성대 부종을 줄여 호흡 곤란의 위험을 낮출 목적으로 투여할 수 있는 약제는?

스테로이드는 강력한 항염증 작용으로 성대 부종을 감소시켜 급성 후두염이나 크룹으로 인한 호흡 곤란 증상을 완화하는 데 사용됩니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 급성 후두염(Acute Laryngitis)의 합병증 관리, 특히 기도 폐쇄(airway obstruction) 예방을 위한 약물 치료를 묻고 있습니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 급성 후두염은 바이러스 감염(예: 파라인플루엔자 바이러스)이 가장 흔한 원인으로, 후두 점막과 성대의 부종을 일으킵니다. 주요 증상은 쉰 목소리, 기침, 인후통이며, 심한 경우 성대 부종으로 인한 스트라이더(Stridor)와 호흡곤란이 발생할 수 있습니다. 특히 소아에서는 기도가 좁아 크룹(Croup)으로 진행될 위험이 큽니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 정답은 스테로이드(Steroid)입니다. 스테로이드는 강력한 항염증 및 항부종 효과를 통해 후두 점막과 성대의 염증과 부종을 신속하게 감소시킵니다. 이는 기도의 내경을 넓혀 공기 흐름을 개선하고, 호흡 곤란과 스트라이더를 완화하며, 기관 삽관이나 기관절개술과 같은 침습적 처치의 필요성을 줄이는 데 목적이 있습니다. 급성 후두염/크룹 치료에서 스테로이드는 흡입(네불라이저를 통한 부데소니드) 또는 경구(덱사메타손) 형태로 투여됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): ① 항생제: 급성 후두염의 대부분은 바이러스성입니다. 세균 감염(예: 디프테리아, 헤모필루스 인플루엔자)이 명확히 의심되지 않는 한 1차 치료제가 아닙니다.
② 항바이러스제: 특정 바이러스(예: 인플루엔자)에 대한 사용은 제한적이며, 일반적인 급성 바이러스성 후두염의 치료나 부종 감소에 일상적으로 사용되지 않습니다.
④ 감별 포인트! PPI(양성자 펌프 억제제): 이는 역류성 후두염(Laryngopharyngeal Reflux)의 만성적 원인을 치료하는 데 사용됩니다. 급성 염증성 부종을 줄이는 약물이 아닙니다.
⑤ 진통제: 통증 완화에는 도움이 될 수 있으나, 성대 부종을 직접적으로 줄여 호흡 곤란을 예방하는 주요 기전은 없습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 3세 남아가 밤새 "짖는 듯한" 기침과 쉰 목소리, 호흡 시 "그르렁" 소리(스트라이더)를 보이며 응급실로 내원했습니다. 체온 37.8°C, 경도의 호흡 곤란 소견이 있습니다.

진단적 접근: 주로 임상 진단입니다. 신체 검진(스트라이더 청진, 흉부 함몰 유무 확인)과 병력 청취가 핵심입니다. 방사선 검사(경부 측면 방사선 사진의 'steeple sign')는 전형적이지 않은 경우나 다른 질환을 배제할 때 시행할 수 있습니다.

치료 계획: 1. 1차 치료: 단일 용량의 경구 덱사메타손(Dexamethasone) 0.15-0.6 mg/kg 투여. 또는 흡입용 부데소니드(Budesonide) 네불라이저 치료.
2. 중증 호흡 곤란 시: 농축 산소(안면 마스크), 에피네프린(에피네프린) 네불라이저(기관지확장 및 혈관수축 효과)를 추가하고, 호흡 상태를 면밀히 관찰합니다.

주의사항: 스테로이드는 증상 완화를 위한 대증 치료입니다. 환자의 호흡 상태가 지속적으로 악화되면 기도 유지(삽관)를 위한 준비가 필수적입니다. 스트라이더가 휴식 시에도 존재하거나, 청색증, 의식 저하가 동반되면 즉각적인 기도 관리가 필요합니다.