69세 남성이 최근 몇 달간 걸음걸이가 이상해져 내원했다. 환자는 '발이 바닥에 붙은 듯 잘 안 떨어진다'고 호소하며, 보행 시 종종걸음을 쳤다. 또한 소변을 자주 지리며, 최근 기억력도 감퇴한 것 같다고 하였다. 뇌 MRI 소견은 아래와 같다. 가장 의심되는 진단은?

보행 장애(magnetic gait), 요실금(incontinence), 인지 기능 저하(cognitive decline)는 NPH의 3대 징후(triad)입니다. MRI에서 뇌압 상승 소견 없이 뇌실 확장만 뚜렷한 것이 특징입니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 정상압수두증(Normal Pressure Hydrocephalus, NPH)의 전형적인 증례입니다. 핵심은 "보행 장애, 요실금, 인지 기능 저하"라는 3대 징후가 모두 나타나며, MRI에서 뇌 위축에 비해 불균형하게 심한 뇌실 확장이 관찰된다는 점입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 "발이 바닥에 붙은 듯 잘 안 떨어진다(magnetic gait 또는 apraxic gait)"는 전형적인 NPH 보행 장애와 종종걸음을 호소합니다. 여기에 요실금(소변을 자주 지림)과 기억력 감퇴가 동반되어 NPH의 3대 징후를 완벽하게 보여줍니다. MRI 소견은 뇌압이 정상임에도 뇌실이 확장되어 있는 NPH의 핵심 영상 소견을 지지합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): NPH는 뇌척수액(Cerebrospinal Fluid, CSF)의 생성, 순환, 흡수 균형이 깨져 뇌실이 확장되지만, 뇌척수액 압력은 정상 범위에 머무르는 상태입니다. 확장된 뇌실이 전두엽(Frontal lobe)과 보행 관련 뇌 영역(보행중추)을 압박하여 특징적인 3대 증상을 유발합니다. 치료 가능한 치매 중 하나로, 뇌실-복강 단락술(Ventriculoperitoneal shunt)을 통해 증상 호전이 가능합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ① 파킨슨병은 보행 장애(보폭이 좁아지는 보행)와 인지 장애를 보일 수 있지만, 주로 안정 시 떨림(tremor at rest), 강직(rigidity), 운동완서(bradykinesia)가 있고, MRI에서 뇌실 확장보다는 흑질(substantia nigra)의 변화가 더 특징적입니다.
③ 알츠하이머병은 인지 기능 저하가 가장 두드러지며, 초기에는 보행 장애나 요실금이 흔하지 않습니다. MRI는 측두엽 내측(해마) 위축이 뚜렷합니다.
④ 다발성 경화증은 젊은 연령대에 호발하며, 공간적·시간적 다발성(중추신경계 여러 부위, 여러 시점에 발생) 증상(시력 장애, 감각 이상, 운동 장애 등)이 특징입니다.
⑤ 혈관성 치매는 뇌경색 병력과 계단식 악화가 특징이며, MRI에서 백질병변(White matter changes)이나 뇌경색 소견이 뚜렷합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 69세 남성, 점진적으로 진행되는 보행 장애(magnetic gait), 요실금, 경도 인지 장애.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up):
1. 신경영상: 뇌 CT/MRI - NPH의 필수 검사. 뇌실 확장(특히 측뇌실 각도 >40도 등)을 확인하고 다른 원인(경막하혈종, 종양 등)을 배제.
2. CSF 탭 테스트 (Lumbar Tap Test): 확진 및 치료 반응 예측을 위한 핵심 검사. 요추천자로 30-50mL의 CSF를 배액한 후 보행 및 인지 기능의 객관적 호전을 평가합니다. 호전이 있으면 단락술 성공 가능성이 높습니다.
치료 계획 (Management Plan): CSF 탭 테스트에 반응이 있는 경우, 표준 치료는 뇌실-복강 단락술(Ventriculoperitoneal shunt)입니다. 보행 장애가 가장 먼저 호전되는 경향이 있습니다.
주의사항 (Contraindications & Warning): 단락술 후 과도 배액으로 인한 경막하혈종(Subdural hematoma)이 주요 합병증입니다. 인지 기능 저하가 오래 지속된 경우 치료 반응이 제한적일 수 있습니다.