18개월 영아가 39.5°C의 고열과 함께 전신 강직-간대성 경련(GTC)을 10분간 지속했다. 경련은 멈춘 상태로 응급실에 내원했다. 환아는 과거력상 특이 소견 없었다. 다음 처치는?

환아는 '복합 열성 경련(15분 미만이지만 10분이므로 단순/복합 경계, 18개월)'에 해당합니다. 현재 경련이 멈춘 상태이므로, 응급 항경련제 투여보다는 '해열제'를 투여하고, 발열의 원인(예: 중이염, 요로감염)을 찾는 것이 우선입니다.

KMLE 핵심 해설 이 환아는 18개월 영아로, 39.5°C의 고열과 함께 전신 강직-간대성 경련(GTC)을 10분간 지속한 후 응급실에 내원했습니다. 핵심은 "경련이 멈춘 상태"라는 점입니다.

진단: 이는 복합 열성 경련(Complex Febrile Seizure)에 해당합니다. 단순 열성 경련(15분 미만, 전신성, 24시간 내 재발 없음)과 달리, 10분이라는 지속 시간은 복합 열성 경련의 기준(15분 이상)에는 미치지 않지만, 단순과 복합의 경계에 있는 경우로 볼 수 있습니다. 더 중요한 것은, 감별 포인트! 열성 경련은 뇌수막염, 뇌염 등 중추신경계 감염의 징후가 될 수 있다는 점입니다.

정답 근거: 현재 경련이 멈춘 상태이므로, 가장 시급한 것은 항경련제 투여가 아닙니다. 첫 번째 우선순위는 환아의 상태 안정화와 발열 원인 규명입니다. 해열제 투여는 고열 자체를 조절하여 환아를 편안하게 하고, 열성 경련 재발 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 동시에, 발열의 원인(예: 중이염(Otitis Media), 요로감염(UTI), 상기도 감염 등)을 찾는 진단적 접근이 필수적입니다. 이는 열성 경련의 가장 흔한 원인이 이러한 감염이기 때문입니다.

오답 분석:
① 항경련제(Diazepam): 경련이 진행 중일 때의 응급 처치입니다. 현재는 멈춘 상태이므로 적절하지 않습니다.
② 뇌 MRI: 복합 열성 경련이나 신경학적 결손이 지속될 때, 또는 뇌종양 등 구조적 이상이 의심될 때 고려하는 검사로, 초기 평가가 아닙니다.
③ 뇌척수액 검사(Lumbar Puncture): 뇌수막염이 강력히 의심될 때 시행하는 확진 검사입니다. 이 환아에게서 뇌수막염을 의심할 만한 특별한 징후(목 뻣뻣함, 의식 저하, 반구진 발진 등)가 제시되지 않았으므로, 모든 열성 경련 환아에게 일률적으로 시행하는 것은 아닙니다.
⑤ 뇌파(EEG): 일반적으로 첫 번째 단순 열성 경련 후에는 뇌파 검사가 권장되지 않습니다. 복합 열성 경련이거나 신경학적 발달 이상이 있을 때 고려할 수 있지만, 긴급한 처치는 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 18개월 남아, 고열과 함께 10분간의 전신 경련 후 내원. 현재 의식 회복 중. 특별한 과거력 없음.

진단적 접근:
1. 응급 평가 (ABC): 호흡, 순환, 의식 상태 확인.
2. 해열 및 진단: 해열제(아세트아미노펜/이부프로펜) 투여. 체온 모니터링.
3. 발열 원인 탐색: 철저한 신체 검진(인두, 고막, 피부, 복부 등). 필요한 경우 말초혈액검사, 소변검사, 흉부 X선 등을 시행하여 감염원을 찾습니다.
4. 뇌수막염 감별: Kernig's sign, Brudzinski's sign, 전반적 상태를 주의 깊게 관찰. 뇌수막염 의심 소견이 있으면 뇌척수액 검사를 신속히 시행합니다.

치료 계획:
- 대부분의 열성 경련은 특별한 치료 없이 호전됩니다.
- 부모 교육: 열성 경련의 재발 가능성, 해열제 사용법, 경련 시 대처법(옆으로 눕히기, 구강 내 이물질 제거 등)을 설명합니다.
- 주의사항! 예방적 항경련제는 일반적으로 권장되지 않습니다. 단, 매우 빈번하게 재발하는 복합 열성 경련의 경우에만 한정적으로 고려할 수 있습니다.