강직성 척추염 환자의 합병증 중, 척추 골절 없이 척수 병변이 발생하는 염증성 합병증은?

강직성 척추염의 드문 합병증으로 요추 하부의 만성 염증으로 인해 신경근이 손상되어 마미 증후군(하지 근력 저하, 감각 이상)과 유사한 증상이 발생할 수 있다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis, AS)의 신경학적 합병증에 대한 이해를 묻는 문제입니다. 핵심은 "척추 골절 없이" 발생하는 "염증성" 척수 병변입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 강직성 척추염은 주로 축성 골격(척추, 천장관절)에 만성 염증을 일으키는 질환입니다. 그 합병증으로는 척추 골절 후 척수 압박, 또는 척추 자체의 염증이 신경 구조물을 침범하는 경우가 있습니다. 문제에서 묻는 것은 전자(골절)가 아닌 후자, 즉 염증 자체가 원인이 되어 발생하는 척수 병변입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ② 마미 증후군(Cauda Equina Syndrome) 유사 증상입니다. 강직성 척추염의 진행된 만성 염증은 척추관 내에 연조직 과증식을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 척수 말단의 신경다발인 마미(Cauda Equina)가 압박되어, 감각 이상, 방광/장 기능 장애, 하지 근력 약화 등 마미 증후군과 유사한 증상을 보입니다. 이는 골절 없이도 순수한 염증성 과정으로 발생하는 특징적인 합병증입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 포도막염(Uveitis): 강직성 척추염에서 가장 흔한 척추 외 합병증이지만, 척수 병변과는 무관합니다.
③ 폐 섬유화(Pulmonary fibrosis): 상엽에 호발하는 제한성 폐질환을 유발할 수 있으나, 척수 병변은 아닙니다.
④ 신장 아밀로이드증(Renal amyloidosis): 만성 염증에 따른 이차성 아밀로이드증으로 신부전을 일으킬 수 있으나, 척수 병변은 아닙니다.
⑤ 심근염(Myocarditis): 드물게 관상동맥염이나 대동맥판 폐쇄부전을 일으킬 수 있으나, 척수 병변은 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성, 강직성 척추염 진단 후 20년 경과. 최근 몇 달간 점차적으로 양쪽 다리의 저림과 힘 빠짐을 호소하며, 최근 요실금이 두 번 발생했습니다. 방사선 사진상 척추 골절 소견은 없습니다.

진단적 접근: 1) 신경학적 검진(근력, 감각, 반사, 항문긴장도). 2) 척추 자기공명영상(MRI)이 확진 검사로, 척추관 내 연조직 과증식과 마미 압박 소견을 보여줍니다.

치료 계획: 증상이 경미하면 스테로이드 치료를 시도해 볼 수 있으나, 진행된 경우 신경학적 손상을 막기 위해 감압 수술(Laminectomy)이 필요합니다.

주의사항: 강직성 척추염 환자의 척추는 유연성을 잃어 골절 위험이 매우 높습니다. 따라서 신경학적 증상이 갑자기 악화되면 반드시 척추 골절을 배제하는 영상 검사를 우선 시행해야 합니다.