62세 여자가 외음부 종괴를 주소로 내원하였다. 신체진찰에서 외음부 좌측에 2.2 cm 크기의 병변이 관찰된다. 조직검사 결과 편평상피세포암으로 확인되었으며, 영상검사에서 림프절 전이는 보이지 않는다. 병변은 외음부 측면(lateral)에 위치하고 있다. 이 환자에서 가장 적절한 치료는?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 감시 림프절 생검 — 감시 림프절 생검(Sentinel Lymph Node Biopsy, SLNB)은 특정 종양 부위에서 림프가 처음으로 도달하는 첫 번째 림프절을 찾아 생검하는 방법입니다. 이 림프절에 전이가 없으면 나머지 림프절로의 전이 가능성이 매우 낮다고 판단하여, 불필요한 광범위 림프절 절제술과 그로 인한 합병증(림프부종 등)을 피할 수 있습니다. 유방암, 외음부암, 악성 흑색종 등에서 표준 치료의 일부입니다.
• 외음부암 — 외음부암(Vulvar Cancer)은 주로 편평세포암(Squamous Cell Carcinoma)이며, 대부분 HPV 감염 또는 만성 염증성 질환(Lichen Sclerosus 등)과 관련이 있습니다. 치료의 핵심은 원발 종양의 광범위 절제와 서혜부 림프절 상태의 평가입니다. 림프절 전이는 가장 중요한 예후 인자입니다.
• 림프절 비대 — 림프절 비대(Lymphadenopathy)는 임상적 촉진 또는 영상 검사(CT, MRI)에서 림프절이 비정상적으로 커진 상태를 말합니다. 외음부암에서 서혜부 림프절의 비대는 전이를 의심하는 중요한 징후이며, 이러한 경우 감시 림프절 생검 대신 진단적 천자 또는 절제 생검을 통해 전이 여부를 먼저 확인해야 합니다.
• 서혜부 림프절 절제술 — 서혜부 림프절 절제술(Inguinofemoral Lymphadenectomy)은 외음부암의 표준 림프절 평가 및 치료 수술입니다. 하지만 수술 후 하지 림프부종, 창상 감염, 피부 괴사 등 상당한 합병증 위험이 있어, 림프절 전이 위험이 낮은 환자에서는 감시 림프절 생검으로 대체하고자 합니다.
• FIGO 병기 — FIGO 병기는 부인과 암(자궁경부암, 자궁내막암, 외음부암, 난소암 등)의 병기를 분류하는 국제적인 시스템입니다. 외음부암의 병기는 원발 종양의 크기와 침윤 정도(T), 림프절 전이 여부(N), 원격 전이 여부(M)에 따라 결정됩니다. 치료 방침을 수립하는 데 가장 기본이 되는 틀입니다.