12세 여아가 2개월 전부터 지속되는 손가락과 손목 관절의 통증과 붓기로 내원한다. 아침에 일어날 때 관절이 뻣뻣해 30분 이상 손이 잘 움직이지 않는 아침 강직을 호소하며, 시간이 지나면 조금씩 풀린다고 한다. 발열이나 발진은 없고, 최근 감염 병력도 없다. 혈액검사에서 ESR과 CRP가 경도 상승되어 있으나 ANA와 RF는 음성이다. 가장 적절한 진단은?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 소아 특발성 관절염 — 소아 특발성 관절염(Juvenile Idiopathic Arthritis, JIA)은 16세 이전에 발병하여 6주 이상 지속되는 원인 불명의 관절염을 총칭하는 질환군입니다. 성인 류마티스 관절염과 달리 류마티스인자(RF) 양성률이 낮고, 전신형, 다관절형, 소관절형 등 여러 아형으로 나뉘며, 치료 반응과 예후가 아형에 따라 다릅니다.
• 아침 강직 — 아침 강직(Morning Stiffness)은 휴식 후, 특히 아침에 일어날 때 관절이 뻣뻣하고 움직이기 어려운 증상입니다. 30분 이상 지속되는 경우 염증성 관절염(예: 류마티스 관절염, JIA)을 시사하는 중요한 증상입니다. 기계적 관절염(퇴행성관절염)에서는 보통 30분 미만으로 짧습니다.
• ESR — ESR(Erythrocyte Sedimentation Rate, 적혈구 침강 속도)은 비특이적 염증 지표입니다. 상승 시 염증성 질환, 감염, 악성 종양 등을 의심할 수 있으나, 빈혈, 고령, 임신 등 다른 요인으로도 증가할 수 있어 해석에 주의가 필요합니다.
• CRP — CRP(C-reactive Protein, C-반응성 단백)은 간에서 생성되는 급성기 반응물질로, ESR보다 염증 반응에 더 빠르게 반응하고 더 빨리 정상화되는 비특이적 지표입니다. 감염이나 조직 손상의 정도를 모니터링하는 데 유용합니다.
• 류마티스인자 — 류마티스인자(Rheumatoid Factor, RF)는 IgG의 Fc 부분에 대한 자가항체입니다. 성인 류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis)에서 양성률이 높지만, JIA에서는 소아의 약 5%에서만 양성이며(주로 다관절형, 노년기 발병 아형), 다른 자가면역질환(예: SLE, 쇼그렌 증후군)이나 만성 감염에서도 양성이 나올 수 있습니다.