무릎 폄 동작에서 주동근은 넙다리네갈래근이지만, 완전한 폄을 위해서는 뒤쪽의 넙다리뒤근이 충분히 신장되어야 한다. 따라서 폄 제한이 관찰되면 넙다리뒤근 단축을 가장 먼저 의심한다.
평가로는 바로 누운 자세에서 엉덩관절과 무릎관절을 90도 굽힌 뒤 무릎을 능동적으로 펴게 하는 능동 무릎 폄 검사나 하지직거상 검사를 사용한다. 넙다리뒤근 단축 시 무릎 폄 각도가 감소한다.
중재는 정적 신장, PNF 수축-이완 기법, 도수치료를 적용하며, 무릎관절염 환자에서는 넙다리뒤근 단축이 관절 부하를 증가시켜 증상을 악화시킬 수 있으므로 유연성 회복이 중요하다.
넙다리네갈래근 단축은 오히려 무릎이 펴진 상태로 유지되려는 경향을 만들므로, 폄 제한의 원인으로 혼동하지 않도록 한다. 장딴지근이나 가자미근은 무릎 폄 제한의 주된 원인이 아니다.
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