감염 사정 및 관리

COVID–19로 진단받은 환자의 치료 시 발생한 의료폐기물을 처리하는 방법으로 옳은 것은?

1 따로 모아서 태운다.
2 손상성 폐기물에 버린다.
3 전용 용기에 넣고 태운다.
4 병동 환자들의 폐기물과 같이 모아둔다.
5 전용 용기에 넣어 밀폐포장 후 주의 표시를 한다. ✓ 정답

해설

에이즈, 메르스, COVID–19 등과 같은 전염성 환자에게서 배출되는 폐기물은 의료폐기물 전용 용기에 넣어 밀폐 포장하고 에이즈 및 전염성 환자에게서 배출되었다는 주의표시를 한다.

같은 주제 다음 문제67세의 여성이 시간에 대한 혼동이 있어 정확한 진단을 위해 입원하였다. 현재 항고혈압제와 고지혈증 치료제를 복용 중이며, 작년에 골절로 입원하던 중에 낙상한 경…이 문제가 수록된 문제집2027 Edition 필통 간호학 Full-Pack118,000원

COVID-19 환자에게서 나오는 폐기물은 일반 병동 폐기물과 달리 의료폐기물로 분류됩니다. SARS-CoV-2는 비말과 접촉을 통해 전파되므로, 환자의 체액·분비물이 묻은 물품이나 사용한 개인보호구는 감염원으로 간주해야 합니다. 따라서 배출 단계에서부터 일반 폐기물과 섞이지 않도록 발생 즉시 의료폐기물 전용 용기에 넣어 밀폐 포장하고, 감염성 폐기물임을 알리는 주의 표시를 부착하는 것이 원칙입니다.

혼동 주의! 소각 자체는 의료폐기물의 최종 처리 방법 중 하나이지만, 문제가 묻는 것은 병원 안에서의 1차 처리입니다. 전용 용기 없이 바로 태우거나(1번, 3번) 손상성 폐기물로 분류하는 것(2번)은 배출 단계의 관리 원칙에 맞지 않습니다.

COVID-19 유행 기간 동안 의료폐기물 발생량이 급증하면서 처리 시설의 용량 부족이 문제가 되었습니다. 중국 사례를 분석한 연구들에 따르면, 감염성 의료폐기물은 미처리되거나 불완전하게 처리될 경우 환경 오염뿐 아니라 바이러스 확산의 위험을 키울 수 있습니다 ^[1]^[3]. 특히 발생 초기 단계에서의 안전한 포장과 격리는 이후 운송·처리 과정 전체의 감염 위험을 낮추는 핵심 고리입니다.

의료폐기물 처리 기술을 비교한 연구에서도 공통적으로 강조되는 전제는 폐기물이 발생원에서 적절히 분리·포장되지 않으면 어떤 처리 기술을 쓰더라도 안전성을 담보하기 어렵다는 점입니다 ^[2]^[4]. 소각이나 열처리 같은 기술적 방법은 이후 단계의 문제이며, 간호사가 담당하는 최전선의 역할은 전용 용기와 주의 표시를 통한 1차 격리입니다.

구분	일반 의료폐기물	전염성 환자 폐기물(COVID-19 등)
분류	일반 의료폐기물	감염성 의료폐기물
배출 용기	지정 용기	전용 용기 + 밀폐 포장
표시	일반 표기	주의 표시 필수
처리 흐름	수거 후 처리	발생원 격리 후 전용 처리

핵심! 전염성 환자 폐기물은 일반 병동 폐기물과 섞이면 전체 오염원이 되므로, 발생 지점에서의 분리 배출이 가장 중요합니다. 전용 용기에 넣고 밀폐한 뒤 주의 표시를 하는 것은 단순한 행정 절차가 아니라 감염 전파를 차단하는 첫 번째 방어선입니다.

참고 문헌 (논문 출처)

[1]
A review on emergency disposal and management of medical waste during the COVID-19 pandemic in China.일반논문Zhao H, Liu H, Wei G, Zhang N, Qiao H, Gong Y (2022) · DOI: 10.1016/j.scitotenv.2021.152302
[2]
Comprehensive evaluation of typical medical waste treatment technologies in view of environmental and economic perspectives.일반논문Zhu R, Wang J, Chen Y, Zhou B, Wang Z, Wang Z, Chen W, Gao W. (2026) · DOI: 10.1016/j.envres.2026.125148
[3]
How to Dispose of Medical Waste Caused by COVID-19? A Case Study of China.케이스리포트Su M, Wang Q, Li R (2021) · DOI: 10.3390/ijerph182212127
[4]
Technology and application of harmless co-incineration of medical waste and domestic waste.일반논문Meng X, Cheng H, Zhang Y, Yan X, Wei X, Shi F, Wang C. (2026) · DOI: 10.1016/j.wasman.2026.115585

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