외상과 스트레스 관련 장애 간호

건물 붕괴사고에서 살아난 대상자가 TV 시청 중 건물 폭파장면이 나오자 “피하세요!”라고 소리치며 얼굴을 다리 사이에 파묻고 벌벌 떨고 있다. 환자가 보이는 증상은?

1 해리
2 작화증
3 플래시백 ✓ 정답
4 관계망상
5 판단력 장애

해설

외상 후 스트레스장애의 증상: 플래시백

위협적인 사건을 직접 경험, 목격 및 직면한 후 사건에 대한 반복적인 침습적 사고나 악몽으로 인해 사건이 직접 일어나지 않았음에도 마치 일어나는 것 같은 환각을 경험하는 상태

같은 주제 다음 문제6개월 전 야근 중에 갑작스런 사고로 많은 사람들이 사망한 사건현장에 있게 되었다. 이후 밤마다 악몽에 시달리고 그 사건이 또 일어나는 것 같은 플래시백 현상으로…이 문제가 수록된 문제집2027 Edition 필통 간호학 Full-Pack118,000원

외상 사건을 겪은 뒤 시간이 지나도 그 사건이 현재에 다시 벌어지는 것처럼 생생하게 떠오르는 증상을 플래시백(flashback)이라고 합니다. 문제 속 대상자는 건물 붕괴라는 실제 외상 경험이 있는 상태에서, TV 속 폭파 장면이라는 유발 자극(trigger)에 노출되자 “피하세요!”라고 외치고 얼굴을 감싸며 떠는 모습을 보입니다. 이는 단순히 과거를 회상하는 수준이 아니라, 외상 사건이 지금 이 순간 다시 일어나고 있다고 느끼는 침습적 재경험(intrusive re-experiencing)에 해당합니다.

플래시백은 외상 후 스트레스장애(PTSD)의 핵심 증상 중 하나로, DSM-5에서 ‘현재 시점에서 외상 경험이 침습적으로 다시 경험되는 것’으로 비교적 명확히 정의되었습니다 ^[1]. 단순한 기억 회상과 달리 플래시백은 ‘지금-여기(here-and-now)’의 질을 가지며, 마치 사건이 눈앞에서 재현되는 듯한 감각적 생생함과 강한 정서 반응을 동반합니다 ^[3]. 대상자가 TV 속 장면을 보고 얼굴을 다리 사이에 파묻고 벌벌 떠는 것은, 화면 속 위협을 실제 위협으로 받아들이는 방어 행동으로 볼 수 있습니다.

플래시백을 포함한 재경험 증상은 대개 감각 인상(sensory impression)과 정서 반응으로 나타나며, 시간적 맥락이 결여되어 있다는 특징이 있습니다 ^[4]. 즉, ‘이건 과거의 기억이다’라는 시간 감각이 사라지고, 외상 당시의 공포가 현재형으로 밀려오는 것입니다. 문제의 대상자가 TV 속 폭파 장면을 보고 “피하세요!”라고 외치는 것은, 단지 영상을 보고 무서워하는 것이 아니라 외상 당시의 위협 신호가 지금 다시 활성화되어 즉각적인 회피·방어 반응으로 이어지는 과정으로 이해할 수 있습니다.

PTSD의 재경험 증상은 외상 사건 자체를 떠올리는 것뿐 아니라, 외상이 시작되던 순간의 경고 신호나 사건의 의미가 나빠지던 순간과 연결된 자극에 의해 촉발되는 경우가 많습니다 ^[4]. 건물 붕괴 생존자에게 TV 속 폭파 장면은 붕괴 직전의 위협 신호와 유사한 감각 단서로 작용할 수 있습니다. 이 때문에 실제로는 안전한 상황임에도 불구하고, 뇌가 위협 회로를 다시 가동시켜 투쟁-도피 반응이 나타나는 것입니다.

구분	플래시백	일반적 회상
시간 감각	지금 일어나는 것처럼 느껴짐	과거의 일로 인식함
감각적 생생함	매우 생생하고 감각적	비교적 흐릿하거나 서사적
정서 반응	외상 당시와 유사한 강한 공포	상대적으로 약하거나 중립적
현실 검증	일시적으로 저하될 수 있음	유지됨

플래시백이 나타날 때 대상자는 현실 검증력이 일시적으로 흔들릴 수 있지만, 이것이 망상이나 환각과 같은 정신증적 증상은 아닙니다. 혼동 주의! 보기 4번의 관계망상은 타인이 자신과 특별한 관계에 있다고 믿는 사고 내용의 장애로, 외상 재경험과는 기전이 다릅니다. 또한 보기 1번의 해리는 의식·기억·정체성의 통합이 일시적으로 분리되는 현상으로 플래시백과 동반될 수는 있으나, 문제에서 두드러지는 증상은 외상 장면의 재경험입니다.

PTSD의 평생 유병률은 전 세계적으로 약 4~6%로 추정되지만, 전투 참전 군인이나 재난 생존자처럼 심각한 외상에 노출된 집단에서는 25~30%까지 높아질 수 있습니다 ^[2]. 건물 붕괴 사고 생존자는 이러한 고위험군에 속하므로, 플래시백을 비롯한 침습적 재경험 증상이 나타나는지 주의 깊게 사정해야 합니다. 플래시백은 외상 관련 자극에 노출되었을 때 갑자기 촉발될 수 있으므로, 임상에서는 대상자가 어떤 단서에 민감하게 반응하는지 파악하고 안전한 환경을 조성하는 것이 중요합니다 ^[1].

참고 문헌 (논문 출처)

[1]
Re-experiencing traumatic events in PTSD: new avenues in research on intrusive memories and flashbacks.일반논문Brewin CR (2015) · DOI: 10.3402/ejpt.v6.27180
[2]
Post-traumatic stress disorder.일반논문Ressler KJ, Rothbaum BO, Schnurr PP, Binder EB, Moreland-Capuia A, Nievergelt CM (2026) · DOI: 10.1038/s41572-026-00701-1
[3]
Flashbacks Through Time: Historical Development and Current Use of the Term "Flashback" in Psychedelic and Post-Traumatic Stress Disorder Research.일반논문Evens R. (2026) · DOI: 10.1176/appi.prcp.20250129
[4]
Intrusive re-experiencing in post-traumatic stress disorder: phenomenology, theory, and therapy.일반논문Ehlers A, Hackmann A, Michael T (2004) · DOI: 10.1080/09658210444000025

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